Δυσαρεστημένος ο Εμπίντ με τους Φιλαδέλφια Σίξερς: «Δεν θα με αφήσουν να παίξω μπάσκετ»
Παρά την άνοδο των Σίξερς, νέα προβλήματα κλονίζουν την ομάδα καθώς σύμφωνα με ρεπορτάζ του εξωτερικού, ο Τζοέλ Εμπίντ είναι ιδιαίτερα δυσαρεστημένος από τη συμπεριφορά του οργανισμού.
Την ώρα που οι Σίξερς ανεβαίνουν αγωνιστικά και... σκαρφαλώνουν θέσεις στην Ανατολική Περιφέρεια, φαίνεται να υπάρχουν «σύννεφα» πάνω από τον ουρανό της Φιλαδέλφια, τα οποία αφορούν στον σούπερ σταρ της ομάδας, Τζοέλ Εμπίντ.
Μόλις την 1η Απριλίου, ο σέντερ των Φιλαδέλφια Σίξερς εξέφρασε δημόσια τη διαφωνία του με την απόφαση της ομάδας να τον αφήσει εκτός από το παιχνίδι εκείνης της βραδιάς απέναντι στους Ουάσινγκτον Γουίζαρντς, κάτι που όπως ισχυρίζεται ο ίδιος ο παίκτης, το έμαθε μέσω των social media.
«Μάλλον είναι πρωταπριλιάτικο αστείο; Έπαιξα κόντρα στο Μαϊάμι στις ίδιες συνθήκες και σκοπεύω να παίξω απόψε!», έγραψε χαρακτηριστικά ο Εμπίντ.
Στη συνέχεια έκανε και δεύτερη ανάρτηση: «Μάλλον δεν θα με αφήσουν να παίξω μπάσκετ». Πολλοί θεώρησαν ότι ο Εμπίντ που φημίζεται για τις πλάκες του στα social media, απλώς... τρόλαρε. Ωστόσο, αποδείχθηκε ότι ήταν όντως εκνευρισμένος με την κατάσταση και μάλιστα κατονόμασε τον άνθρωπο που φέρει ευθύνη για την αντιμετώπιση του, τον general manager Ντάριλ Μόρεϊ.
Μετά τη νίκη των Σίξερς με 115-103 επί των Μινεσότα Τίμπεργουλβς την Παρασκευή (03/04), ο Εμπίντ εξήγησε στους δημοσιογράφους την παρεξήγηση γύρω από το παιχνίδι της Τετάρτης.
«Ήμουν εκνευρισμένος. Ήθελα να παίξω μπάσκετ. Δεν μου επετράπη να παίξω. Οπότε αυτή είναι περισσότερο μια ερώτηση για τον Ντάριλ Μόρεϊ», δήλωσε.
Ο Εμπίντ αγωνίστηκε άρρωστος απέναντι στους Μαϊάμι Χιτ τη Δευτέρα, ενώ επίσημα δηλώθηκε εκτός με ασθένεια για το παιχνίδι με την Ουάσινγκτον. Ο ίδιος υποστήριξε ότι ένιωθε αρκετά καλά για να παίξει την Τετάρτη.
Το ιατρικό επιτελείο της Φιλαδέλφεια αποφάσισε να τον προφυλάξει, καθώς ταλαιπωρούνταν από την ασθένεια για τρεις ημέρες και δεν μπόρεσε να συμμετάσχει στο shootaround, σύμφωνα με το «The Athletic». Παρ’ όλα αυτά, ο Εμπίντ φαίνεται να διαφωνεί ξεκάθαρα με τις αποφάσεις της ομάδας και την διαχείριση του αγωνιστικού του χρόνου.
Δεν είναι ποτέ ιδανικό για μια ομάδα ότανο σταρ της στρέφεται δημόσια κατά του ίδιου του franchise ή του general manager, ειδικά όταν δεν είναι η πρώτη φορά που ο Μόρεϊ βρίσκεται σε τέτοια θέση. Ο νυν παίκτης των Κλίβελαντ Καβαλίερς είχε δηλώσει χαρακτηριστικά το 2023 ότι «ο Μόρεϊ είναι ψεύτης» λόγω διαφωνίας σε συμβόλαιο. Η παρούσα κατάσταση δεν έχει φτάσει σε αυτό το επίπεδο, όμως οι Σίξερς σίγουρα θέλουν να τη λύσουν άμεσα, ειδικά σε μια κρίσιμη στιγμή που η ομάδα βρίσκει ρυθμό πριν τα playoffs.
Παρά την ένταση, η Φιλαδέλφεια νίκησε εύκολα στην Ουάσινγκτον την Τετάρτη και συνέχισε με νίκη 12 πόντων απέναντι στη Μινεσότα την Παρασκευή. Η ομάδα έχει ρεκόρ 7-3 στα τελευταία 10 παιχνίδια, εκ των οποίων 3-1 όταν ο Τζοέλ Εμπίντ βρίσκεται στο παρκέ μετά την επιστροφή του από τραυματισμό στους κοιλιακούς.
Με τον Εμπίντ και τον Μάξεϊ ξανά διαθέσιμους, η Φιλαδέλφεια (43-34) κατατάσσεται πλέον στην 6η θέση της Ανατολής, κάνοντας σημαντική άνοδο από την 9η θέση όπου βρισκόταν μέχρι και τον περασμένο Μάρτιο.
Ίσως ο Εμπίντ απλώς να αντέδρασε εν θερμώ και η υπόθεση να μην πάρει μεγαλύτερες διαστάσεις. Παρ’ όλα αυτά, καλό θα ήταν να ξεκαθαριστεί και να εκτονωθεί η κατάσταση εσωτερικά, ώστε να μην εξελιχθεί σε κάτι μεγαλύτερο που θα απειλήσει τόσο την παρουσία του 32χρονου σέντερ, όσο και το μέλλον της ομάδας συνολικά.
