Το «τώρα τους ξέρουμε κι εμείς καλύτερα» του Μπενίτεθ για τα playoffs

Η διακοπή για το «παράθυρο» των εθνικών ομάδων, ήρθε ίσως στην κατάλληλη στιγμή και για τον Παναθηναϊκό, αφενός για να πάρουν οι περισσότεροι μία «ανάσα» μετά από έναν non-stop δίμηνο με παιχνίδια ανά τρεις ή τέσσερις μέρες σε Stoiximan Super League, Κύπελλο και Europa League κι αφετέρου, για να έχουν το χρόνο που χρειάζεται ορισμένοι παίκτες (και δη οι στόπερ της ομάδας), προκειμένου να επιστρέψουν απ’ τους τραυματισμούς τους. Και να υπάρχει η καλύτερη δυνατή σύνθεση ενόψει των playoffs που θα ξεκινήσουν για τον Παναθηναϊκό απ’ το βράδυ της 5ης Απριλίου.

Στο μυαλό του Ράφα Μπενίτεθ, η «αποστολή» του «τριφυλλιού» όσον αφορά τις υποχρεώσεις της στη Λίγκα δεν... ολοκληρώθηκε σε καμία περίπτωση με την είσοδο της ομάδας στην πρώτη τετράδα και την εξασφάλιση ευρωπαϊκού «εισιτηρίου». Ο ίδιος και το τιμ του θέλει να «χρησιμοποιήσει» τους 6 αγώνες που έρχονται ως τις 17 Μαΐου:

α) Για να εξαντλήσει κάθε περιθώριο για ένα ακόμη καλύτερο πλασάρισμα του Παναθηναϊκού στην τελική βαθμολογία. Ακόμη και κατά μία θέση πιο πάνω απ’ τη σημερινή.
β) Για να «τσεκάρει» την κατάσταση και το επίπεδο των «πράσινων» απέναντι στον καθαρό ανταγωνισμό τους. Δηλαδή σαν μία πρόωρη «προσομοίωση» κόντρα στις ομάδες με τις οποίες θα «πολεμήσει» την επόμενη αγωνιστική περίοδο για να διεκδικήσει τους εγχώριους τίτλους. Να τεστάρει τις δυνάμεις του ο Παναθηναϊκός και να προσπαθήσει μέσα απ’ την εικόνα του στο γήπεδο να στείλει «μηνύματα» για τη νέα σεζόν, δεδομένου ότι εδώ και δύο μήνες όλη η ομάδα έχει αρχίσει να δείχνει μία σταθερή πρόοδο στα παιχνίδια της.
γ) Για να κάνει μία τελική αξιολόγηση του δυναμικού ενόψει του δεύτερου κύκλου των αλλαγών που θα γίνουν το προσεχές καλοκαίρι στο ρόστερ των «πράσινων», μετά τις πρώτες κινήσεις του περασμένου χειμώνα.

Ο επόμενος «στόχος» που έβαλε

Ο Μπενίτεθ δεν «βλέπει» χαλαρά τα 6 παιχνίδια που έρχονται για τον Παναθηναϊκό. Αντίθετα, θέλει η ομάδα του να μπει στο γήπεδο με νοοτροπία «διεκδικητή» του τίτλου -παρότι οι αποστάσεις που έχει με ΑΕΚ, Ολυμπιακό και ΠΑΟΚ δεν της επιτρέπουν να το διεκδικήσει- και να εμφανιστεί άκρως ανταγωνιστική. Ο ίδιος άλλωστε, σε συζητήσεις που είχε με όλο το γκρουπ απ’ την ημέρα που ο Παναθηναϊκός εξασφάλισε ουσιαστικά την παρουσία του στην τετράδα (μετά το διπλό στη Λιβαδειά), είχε οριοθετήσει τον επόμενο στόχο ενόψει των playoffs: Να συγκεντρώσει το «τριφύλλι» σ’ αυτή την εξάδα αγώνων τους περισσότερους βαθμούς απ’ όλους. Σαν ένα πρώτο δείγμα γραφής για την επόμενη σεζόν και σαν μία συνέχεια του (καλού) β’ γύρου που έχει κάνει ο Παναθηναϊκός στη Λίγκα, όντας δεύτερος στην ειδική βαθμολογία και με ελάχιστη διαφορά απ’ την ΑΕΚ.

Επιπλέον, είναι και κάθε... εγωισμού, αλλά και νοοτροπίας για όλη την ομάδα και όλο τον οργανισμό. Ο Μπενίτεθ δεν ξεχνάει πως απέναντι στον ΠΑΟΚ (σε τρία σερί ματς σε πρωτάθλημα και Κύπελλο) και κόντρα στην ΑΕΚ, ο Παναθηναϊκός «πληγώθηκε» πολύ τους προηγούμενους μήνες. Όχι μόνο από πλευράς αποτελεσμάτων, αλλά κι από πλευράς εικόνας και παρουσίας.

Ο ίδιος μιλώντας για τις ομάδες των playoffs έλεγε προ ημερών σε ανθρώπους του Παναθηναϊκού πως «...τώρα τους ξέρουμε κι εμείς καλύτερα», δείχνοντας εν πολλοίς και το πνεύμα, αλλά και τη διάθεση με την οποία σκοπεύει να αντιμετωπίσει αυτά τα παιχνίδια που έχει μπροστά του το «τριφύλλι».

Και με αυτή την προσέγγιση απ’ τον Ισπανό τεχνικό, σίγουρα ουδείς μπορεί να υποτιμήσει τον Παναθηναϊκό απ’ τον πρώτο έως τον τελευταίο αγώνα των playoffs.