Το σκληρό πόκερ τριών, για μία υπογραφή: «Η ευρωπαϊκή αγορά στα... πόδια του Χέιζ-Ντέιβις»
Υπό τις οδηγίες του Σάρας απέκτησε πρωταγωνιστικό ρόλο στη Ζάλγκιρις, μετέπειτα επιχείρησαν να κάνουν πρωταθλητισμό στην Μπαρτσελόνα κι εντέλει κατέκτησαν τα πάντα, εκπροσωπώντας την Φενέρμπαχτσε. Αφού ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις κορύφωσε τις επιδόσεις του, αναδείχθηκε MVP του Final Four της Euroleague κι ολοκλήρωσε το treble με την τουρκική ομάδα, πήρε τη μεγάλη απόφαση, που όμως δεν του βγήκε.
Δέχθηκε με χαρά την πρόκληση του ΝΒΑ, αλλά δεν κατάφερε να σταθεί αξιοπρεπώς στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη με τους Φοίνιξ Σανς. Με «δίκοπο μαχαίρι» έμοιαζε το ρίσκο που πήρε κι εντέλει αποδείχθηκε πως δεν έπραξε ορθώς. Υπέγραψε για ένα έτος με τους «Ήλιους», αλλά έπαιζε 7'02'' λεπτά, έβαζε 1.3 πόντους και κατέβαζε 1.2 ριμπάουντ μέσο όρο. Το κλαμπ από την Αριζόνα αποφάνθηκε ότι το συμβόλαιό του πια ήταν άχρηστο κι απαλλάχθηκε από αυτό... χρεώνοντας τους Μπακς οι οποίοι επίσης αρνήθηκαν να το αναλάβουν και τον άφησαν ελεύθερο.
Ο 31χρονος φόργουορντ τοποθετήθηκε στη δεξαμενή των waivers, γεγονός που σήμανε πως οποιαδήποτε ομάδα στις ΗΠΑ μπορούσε (κι ακόμα μπορεί, δηλαδή) να τον αποκτήσει μέσα στις επόμενες 48 ώρες, από τη στιγμή που «Ελάφια» τον «έκοψαν».
Ο χρόνος για την επιστροφή στην Ευρώπη κυλά αντίστροφα, «κολοσσοί» της Euroleague περιμένουν στη γωνία
Τα πράγματα στην κορυφαία ευρωπαϊκή λίγκα έχουν δυσκολέψει πολύ. Για τους... ουδέτερους, θα μπορούσε να ειπωθεί και πως οι 20 ομάδες που αναμετρώνται χωρίς ανάσα, έχουν προσφέρει στην Euroleague μία άγρια ομορφιά. Εκείνες όμως που στοχεύουν αποκλειστικά και μόνο στην κούπα, αλλά ακόμη δεν έχουν «κλείσει» τα ρόστερ τους, από τη στιγμή που ο Χέιζ-Ντέιβις εντάχθηκε (έστω και προσωρινά) στην free agency, κάθονται σε... αναμμένα κάρβουνα.
Ήταν προφανές ότι θα συνέβαινε, αλλά η «MARCA» μεταδίδει πως τρεις ομάδες, έχουν ήδη μπει στο κόλπο, προκειμένου να κάνουν δικό τους τον 31χρονο Αμερικανό. Πιο συγκεκριμένα, οι Ισπανοί έγραψαν για τον Παναθηναϊκό, για την Φενέρμπαχτσε και για την Χάποελ Τελ Αβίβ. Τρεις οργανισμοί δηλαδή, που είναι σε θέση να κάνουν all-in και να τινάξουν την μπάνκα στον αέρα, για να εντάξουν στο δυναμικό τους έναν αθλητή σούπερ σταρ. Το αθηναϊκό, το τουρκικό και το ισραηλινό κλαμπ, είναι ίσως τα μόνα του κορυφαίου επιπέδου, που αυτή τη στιγμή έχουν τα εφόδια ώστε να ολοκληρώσουν μια τόσο τολμηρή, αλλά και ταυτοχρόνως «ηχηρή» κίνηση.
Για διαφορετικούς λόγους, η καθεμία από τις τρεις αυτές ομάδες, παρακολουθεί στενά την περίπτωσή του. Η Φενέρμπαχτσε, σε περίπτωση που τον κάνει δικό της, ισχυροποιεί ακόμη περισσότερο τη θέση της και ο ρόλος του φαβορί για την κατάκτηση του ευρωπαϊκού (και του back-to-back για την ίδια) της ανήκει. Σε ότι έχει να κάνει με τους «πράσινους» και τη Χάποελ Τελ Αβίβ, η πραγματικότητα διαφέρει. Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται σε ένα αρκετά κρίσιμο σταυροδρόμι, μετά και την ένταξη του Γιαμπουσέλε στους Μπουλς του Μπίλι Ντόνοβαν. Με τον Κέντρικ Ναν να μην έχει δώσει το «παρών» στους τελευταίους έξι αγώνες στην Euroleague και πρωτοκλασάτους παίκτες να μην αποδίδουν, το «τριφύλλι» έχει χάσει έδαφος στη μάχη για το πλεονέκτημα έδρας. Από τη δική της μεριά, η Χάποελ που ξεκίνησε εκρηκτικά και επί μήνες βρισκόταν στην πρώτη θέση της κατάταξης, έκανε... κοιλιά και μετράει τέσσερις συνεχόμενες ήττες.
Σε κάθε περίπτωση, ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις θα αποτελέσει «ένεση ποιότητας», σε όποιο ρόστερ κι αν τοποθετηθεί. Πάντως και σε εκείνο του κόουτς Αταμάν κάλλιστα θα μπορούσε να χωρέσει, αλλά σίγουρα και σε αυτά των Γιασικεβίτσιους, Ιτούδη.
