Το μήνυμα του Ηλιόπουλου στους παίκτες της ΑΕΚ - «Να μας γίνει μάθημα, προχωράμε!»

Η ΑΕΚ παρά την ήττα της με 0-2 από την Τσέλιε, κράτησε την πρόκριση και πλέον βρίσκεται στα προημιτελικά του Conference League. Εκεί όπου θα αντιμετωπίσει την Ράγιο Βαγιεκάνο την Μεγάλη Πέμπτη στη Μαδρίτη και μία εβδομάδα μετά στη Νέα Φιλαδέλφεια. 

Στο ημίχρονο η ΑΕΚ έπαθε πατατράκ γιατι έχανε 0-2 με κάκιστη εικόνα και σήμανε συναγερμός. Ο Μάριος Ηλιόπουλος κατέβηκε στην ανάπαυλα στη φυσούνα για να στηρίξει τους παίκτες και να τους δώσει δύναμη για το β' ημίχρονο, ώστε να διατηρήσουν το υπέρ τους σκορ και την πρόκριση.

Ο ιδιοκτήτης της ΠΑΕ ΑΕΚ φώναζε στους παίκτες «Πάμε παιδιά! Οχυρωθείτε, πάρτε την πρόκριση. Ξεκινάμε από το μηδέν και πάμε σα να μην υπήρξε το πρώτο ημίχρονο», λίγο πριν βγουν οι ποδοσφαιριστές στο γήπεδο. 

Από εκεί και πέρα, αυτό που έλεγε γενικώς σε συνεργάτες του, ο Μάριος Ηλιόπουλος μετά το φινάλε του αγώνα ήταν «Να μας γίνει μάθημα το αποψινό και… προχωράμε!»

Και στόχος είναι να παίρνει το αποτέλεσμα που θέλει η ΑΕΚ, αλλά να μην εμφανιστεί ξανά η εικόνα του α' ημιχρόνου. Μία εικόνα πολύ παθητική χωρίς διάθεση για να παίξει ποδόσφαιρο και με τον κόσμο να αποδοκιμάζει έντονα και στο ημίχρονο και στο φινάλε του παιχνιδιού. 

Η ΑΕΚ πέρασε στους «8» του Conference League και παράλληλα έγραψε ιστορία για το ελληνικό ποδόσφαιρο, καθώς η Ένωση έγινε η μοναδική με παρουσία σε προημιτελική φάση των τεσσάρων ευρωπαϊκών διοργανώσεων.

Η αρχή έγινε τη σεζόν 1968/69, όταν η ΑΕΚ έφτασε μέχρι τους «8» του Κυπέλλου Πρωταθλητριών. Ακολούθησε η σπουδαία πορεία έως τα ημιτελικά του Κυπέλλου UEFA τη σεζόν 1976/77, ενώ η Ένωση κατέγραψε και δύο συνεχόμενες παρουσίες στα προημιτελικά του Κυπέλλου Κυπελλούχων, απέναντι σε Παρί Σεν Ζερμέν και Λοκομοτίβ Μόσχας, τις σεζόν 1996/97 και 1997/98.