Το απίθανο σερί προκρίσεων που «τρέχει» ο Μπενίτεθ όταν η ομάδα του έχει κερδίσει το πρώτο ματς

Μετά το 1-0 στο ΟΑΚΑ, ο Παναθηναϊκός ετοιμάζεται για τη μεγάλη ρεβάνς με τη Μπέτις το βράδυ της Πέμπτης (19/3, 19:45) στο πλαίσιο της φάσης των «16» του Europa League. O Ράφα Μπενίτεθ αποτελεί ένα από τα δυνατότερα «χαρτιά» του «τριφυλλιού» στην αναμέτρησή του με τους Ισπανούς, δεδομένης της ευρωπαϊκής του εμπειρίας αλλά και του 33/39 που έχει σε προκρίσεις.

Παράλληλα, ο άλλοτε τεχνικός της Ρεάλ Μαδρίτης, τρέχει ένα απίθανο σερί 11 προκρίσεων όταν η ομάδα του έχει ολοκληρώσει νικηφόρα το πρώτο παιχνίδι της σειράς, με το ρεκόρ να ξεκινάει το 2003 και να φτάνει μέχρι την θητεία του στην Νάπολι.

Τα προημιτελικά με την Βαλένθια και ο δρόμος προς την Κωνσταντινούπολη

H αρχή έγινε την σεζόν 2003/04 όντας προπονητής της Βαλένθια, με τον Μπενίτεθ και το σύνολό του να καλούνται να αντιμετωπίσουν την Μπορντό στα προημιτελικά του Κυπέλλου UEFA. Oι «νυχτερίδες» ταξίδεψαν στην γαλλική πόλη για το πρώτο παιχνίδι, όπου παρότι οι γηπεδούχοι άνοιξαν το σκορ με τον Άλμπερτ Ριέρα στο 18', οι παίκτες του 65χρονου δεν το έβαλαν κάτω και με τα γκολ των Μπαράχα και Ρουφέτε στο τελευταίο τέταρτο επικράτησαν με 2-1 και πήραν σαφέστατο προβάδισμα πρόκρισης.

Στην ρεβάνς, τα πράγματα έγιναν... πολύ εύκολα στο 52' με το γκολ του Πελεγκρίνο, ενώ ο Ρουφέτε έκανε το 2-0 στο 60', πριν ο Εντουάρντο μειώσει στο 75΄ στο τελικό 2-1, με την Βαλένθια να παίρνει την πρόκριση με 4-2 συνολικό σκορ.

Στο τέλος της σεζόν, η Βαλένθια σήκωσε το Κύπελλο UEFA, νικώντας την Μαρσέιγ με 2-0 στον τελικό της Σουηδίας, με τον Ισπανό προπονητή να πανηγυρίζει τον πρώτο του ευρωπαϊκό τίτλο.

Την επόμενη σεζόν, ο Μπενίτεθ βρέθηκε στον πάγκο της Λίβερπουλ, όπου οδήγησε τους «κόκκινους» στην κατάκτηση του Champions League, στον επικό τελικό της Κωνσταντινούπολης το 2005, αλλά πριν από το ματς με την Μίλαν χρειάστηκε να κάνει τρεις προκρίσεις.

Απέναντι στην Τσέλσι στα ημιτελικά, η ομάδα του προκρίθηκε έπειτα από νίκη στο Λονδίνο, όμως αυτό δεν συνέβη στους «16» και στα προημιτελικά. Στον πρώτο γύρο νοκ άουτ κλήθηκε να αντιμετωπίσει την Μπάγερ Λεβερκούζεν, παίρνοντας το... εισιτήριο για τον επόμενο γύρο με 6-2 συνολικό σκορ, κερδίζοντας την με 3-1 σε αμφότερες τις αναμετρήσεις.

Στα προημιτελικά υποδέχτηκε την Γιουβέντους στο Άνφιλντ, με τους γηπεδούχους με τα γκολ των Xίπια (10') και Γκαρσία (25'), ενώ ο Καναβάρο μειώσε στο 63' για τους φιλοξενούμενους, ο δεύτερος αγώνας στο Τορίνο ολοκληρώθηκε δίχως σκορ, με την Λίβερπουλ να... φεύγει για τα ημιτελικά.

Οι σεζόν στο Λίβερπουλ και το Europa League με την Τσέλσι

Tην σεζόν 2006/07 ο Ράφα Μπενίτεθ έφτασε σε ακόμα έναν τελικό της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης όντας τεχνικός της Λίβερπουλ, αυτόν της Αθήνας, με το αποτέλεσμα να είναι διαφορετικό μιας και η Μίλαν αυτή την φορά επικράτησε με 2-1. 

Στο πρώτο βήμα για να βρεθεί στην πρωτεύουσα της χώρας μας έγινε στην Βαρκελώνη, επικρατώντας της Μπαρτσελόνα με 2-1 για το πρώτο παιχνίδι της φάσης των «16», με τα εκτός έδρας γκολ σε ισχύ, η ήττα με 1-0 στο Άνφιλντ στο δεύτερο παιχνίδι ήταν... γλυκιά, μιας και έδωσε στο σύνολο του Ισπανού την πρόκριση στα προημιτελικά.

Στους «8» το εμπόδιο της Αϊντχόφεν ήταν... χαμηλό για την Λίβερπουλ, όπου νίκησε με 3-0 στην Ολλανδία, πριν πανηγυρίσει την θριαμβευτική της πρόκριση στα ημιτελικά, όπου πέρασε στα πέναλτι την Τσέλσι, επικρατώντας με 1-0 στην αγγλική πόλη.

Τις επόμενες δύο σεζόν στον πάγκο της Λίβερπουλ, ο Μπενίτεθ έφτασε μέχρι τα ημιτελικά και τα προημιτελικά της διοργάνωσης, καταγράφοντας μεγάλες προκρίσης στην φάση των «16». Αρχικά, την σεζόν 2007/08, επικράτησε της Ίντερ με 3-0 συνολικό σκορ, κερδίζοντας την ιταλική ομάδα με 2-0 στην Αγγλία και με 1-0 στην Ιταλία.

Παράλληλα, την σεζόν 2008/09 απέκλεισε με 5-0 συνολικό σκορ την Ρεάλ Μαδρίτης, νικώντας με 1-0 στο «Μπερναμπέου» και με 4-0 στο Λίβερπουλ, με τον Ισπανό να πετυχαίνει μια από τις μεγαλύτερες προκρίσεις στην ιστορία του αγγλικού συλλόγου.

Ο Μπενίτεθ επέστρεψε στην Αγγλία την σεζόν 2012/13, όπου πανηγύρισε με την Τσέλσι την κατάκτηση του Europa League νικώντας την Μπενφίκα στον τελικό του Άμστερνταμ. Για να φτάσει εκεί απέκλεισε κατά σειρά τις Σπάρτα Πράγας, Στεάουα Βουκουρεστίου, Ρουμπίν Καζάν και Βασιλεία, με τις δύο προκρίσεις που θα αναφερθούμε να έρχονται στα προημιτελικά και τα ημιτελικά.

Απέναντι στους Ρώσους, η Τσέλσι προκρίθηκε με 5-4 συνολικό σκορ, επικρατώντας της Ρουμπίν με 3-1 στην αγγλική πρωτεύουσα, ενώ στην Ρωσία, το γκολ του Μόουζες στο 55' ήταν αυτό που εν τέλει έκανε τον Ισπανό να... χαμογελάσει, μιας και παρότι οι Λονδρέζοι ηττήθηκαν με 3-2, πανηγύρισαν την πρόκριση. 

Στα ημιτελικά απέναντι στην Βασιλεία το... έργο ήταν ίδιο, με την Τσέλσι να κερδίζει το πρώτο ματς στην Ελβετία με 2-1 και να μετατρέπει την ρεβάνς σε... διαδικαστικό ματς, νικώντας με 3-1 και πηγαίνοντας στον τελικό της δεύτερης κατά τάξει διασυλλογικής διοργάνωσης. 

Η πορεία του στην Νάπολι

Η αγωνιστική περίοδο 2014/15 βρήκε τον Μπενίτεθ στην Νάπολι, με τον 65χρονο να φτάνει μέχρι τα ημιτελικά του Europa League, γνωρίζοντας τον αποκλεισμό από την έκπληξη εκείνης της σεζόν Ντνίπρο. 

Πριν τα ματς με τους Ουκρανούς, κλήθηκε να αντιμετωπίσει μια ρωσική ομάδα για να φτάσει στα προημιτελικά. Την Ντιναμό Μόσχας. Οι Ναπολιτάνοι πανηγύρισαν την νίκη με 3-1 στην Ιταλία, όπου σε συνδυασμό με το 0-0 της Ρωσίας, έστειλε την ομάδα του Μπενίτεθ στα προημιτελικά.

Εκεί, η Βόλφσμπουργκ δεν αποδείχθηκε εμπόδιο, με την Νάπολι να κερδίζει το πρώτο παιχνίδι με 4-1 μέσα στην Γερμανία, πριν αναδειχθεί ισόπαλη με 2-2 στην Ιταλία, περνώντας τους Γερμανούς με 6-3 συνολικό σκορ.