Τελευταία ευκαιρία για το όνειρο του Μουντιάλ - Ποιες ομάδες παίζουν για τα εισιτήρια που απομένουν

Το «παράθυρο» των εθνικών για τον Μάρτιο μπορεί να μην έχει επίσημο αγώνα για την Ελλάδα όμως το ενδιαφέρον παραμένει αμείωτο με τους πρώτους αγώνες των πλέι οφ για την πρόκριση στην τελική φάση του Μουντιάλ, όπου θα διεξαχθεί το καλοκαίρι που μας έρχεται στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό.

Στην ζώνη της Ευρώπης και της UEFA, 16 ομάδες έχουν χωριστεί σε τρία γκρουπ τεσσάρων, όπου θα προκύψουν και τα τελευταία τέσσερα από τα έξι εισιτήρια, ενώ στα intercontinental play offs, δύο ομάδες από την Βόρεια Αμερική (Σουρινάμ και Τζαμάικα), μια από την Νότια Αμερική (Βολιβία), μια από την Ωκεανία (Νέα Καληδονία), μια από την Αφρική (Κονγκό) και μια από την Ασία (Ιράκ) θα δώσουν... μάχη για τα δύο τελευταία.

Η «γηραιά ήπειρος» των αουτσάιντερ και των φαβορί

Οι 16 χώρες που θα συμμετάσχουν στα μπαράζ της «γηραιάς ηπείρου» είναι οι εξής Ουαλία-Βοσνία/Ερζεγοβίνη, Ιταλία-Βόρεια Ιρλανδία, Ουκρανία-Σουηδία, Πολωνία-Αλβανία, Σλοβακία-Κόσοβο, Τουρκία-Ρουμανία, Τσεχία-Ιρλανδία, Δανία-Βόρεια Μακεδονία, με τους αγώνες να είναι μονούς και τους νικητές να προκρίνονται στους τελικούς του κάθε path.

Στο path Α, η ανανεωμένη Ουαλία αλλά και η... πονεμένη από αυτή την διαδικασία Ιταλία φαντάζουν τα φαβορί απέναντι σε Βοσνία και Βόρεια Ιρλανδία, με την ομάδα του Τζενάρο Γκατούζο να παίζει τον τελικό εκτός έδρας, σε περίπτωση που προκριθεί φυσικά. 

Από την άλλη, στον δεύτερο δρόμο η Αλβανία του Θωμά Στρακόσια και του Σταύρου Πήλιου θέλει να κάνει την έκπληξη στην Βαρσοβία και να «κλείσει» ραντεβού απέναντι σε μια εκ των Ουκρανία ή Σουηδία εκτός έδρας, με το εν λόγω ζευγάρι να φαντάζει το πιο ανοιχτό από τα οκτώ. Η γειτονική Τουρκία είναι το μεγάλο φαβορί απέναντι στην Ρουμανία, όπου είχε μια άκρως θετική παρουσία στο Euro της Γερμανίας, αλλά και στα προκριματικά τερματίζοντας με 13 βαθμούς στην 3η θέση και παίρνοντας το εισιτήριο για τα μπαράζ μέσω... Nations League.

Απέναντι τους θα μια εκ των δύο εκπλήξεων της διαδικασίας, με την Σλοβακία και το Κόσοβο να αναμετρούνται στην Μπρατισλάβα, με στόχο το πρώτο βήμα προς το όνειρο του Μουντιάλ, με τους γηπεδούχους να θέλουν να επιστρέψουν στην διοργάνωση, ενώ οι Κοσοβάροι θέλουν να κάνουν το ντεμπούτο τους σε αυτή. Όποια το καταφέρει θα κληθεί να αντιμετωπίσει μια εκ των παραπάνω ομάδων στην έδρα της.

Τέλος, στο τελευταίο path, η Δανία που τερμάτισε δεύτερη στον όμιλο της εθνικής μας ομάδας θα φιλοξενήσει την Βόρεια Μακεδονία, η οποία στην προηγούμενη διαδικασία το 2022 είχε σοκάρει τους Ιταλούς, ενώ μετράει μία πρόκριση σε τελική φάση διοργάνωσης μέσω των μπαράζ, το 2024 στο Euro. Από την άλλη το δεύτερο ζευγάρι είναι ίσως το δεύτερο πιο... ανοιχτό, με την Ιρλανδία του Τρόι Πάροτ να φιλοξενείται στην Πράγα από την Τσεχία. 

Πόσες εμφανίσεις έχει η κάθε ομάδα στο Παγκόσμιο Κύπελλο

Tρεις ομάδες από τα ευρωπαϊκά μπαράζ δεν έχουν προκριθεί ποτέ σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, με αυτές να είναι η Αλβανία, το Κόσοβο και η Βόρεια Μακεδονία, ενώ η Ιταλία έχει να βρεθεί στο μεγάλο ραντεβού των εθνικών ομάδων από το 2014! Παράλληλα, η Ιρλανδία από το 2002, ενώ η Τσεχία έχει βρεθεί μόλις μια φορά το 2006, όταν είχε στην σύνθεσή της τον Πάβελ Νέντβεντ.

Οι εμφανίσεις των χωρών στο Μουντιάλ:

• Ιταλία 18 συμμετοχές (1934–1978, 1982–2014)
• Σουηδία 12 συμμετοχές (1934, 1938, 1950, 1958, 1970, 1974, 1978, 1990, 1994, 2002, 2006, 2022)
• Πολωνία 9 συμμετοχές (1938, 1974, 1978, 1982, 1986, 2002, 2006, 2018, 2022)
• Ρουμανία 7 συμμετοχές (1930, 1934, 1938, 1970, 1990, 1994, 1998)
• Δανία 6 συμμετοχές (1986, 1998, 2002, 2010, 2018, 2022)
• Τουρκία 3 συμμετοχές (1950, 1954, 2002)
• Βόρεια Ιρλανδία 3 συμμετοχές (1958, 1982, 1986)
• Ιρλανδία 3 συμμετοχές (1990, 1994, 2002)
• Ουαλία 2 συμμετοχές (1958, 2022)
• Βοσνία 1 συμμετοχή (2014)
• Τσεχία 1 συμμετοχή (2006)
• Σλοβακία 1 συμμετοχή (2010)
• Αλβανία, Βόρεια Μακεδονία, Κόσοβο 0 συμμετοχές

Τα intercontinental play offs των... πρωτάρηδων

Στα intercontinental play offs δύο από τις έξι ομάδες έχουν προκριθεί ήδη στο τελικό, με αυτές να είναι το Κονγκό και το Ιράκ, ενώ η Βολιβία θα αντιμετωπίσει το Σουρινάμ και η Νέα Καληδονία την Τζαμάικα, με στόχο τα δύο τελευταία εισιτήρια για το Μουντιάλ.

Όλα τα παιχνίδια θα διεξαχθούν στο Μεξικό, με τις Βολιβία (1930, 1950, 1994), Τζαμάικα (1994) και Ιράκ (1986) να είναι οι μοναδικές χώρες που έχουν αγωνιστεί σε Παγκόσμιο Κύπελλο στο παρελθόν, με το Κονγκό να έχει προκριθεί το 1974 αλλά ως Ζαΐρ.

Το πρόγραμμα των intercontinental play offs:

• Boλιβία - Σουρινάμ (27/02, 00:00)
• Νέα Καληδονία - Τζαμάικα (27/02, 05:00)
• Κονγκό - Νέα Καληδονία/Τζαμάικα (01/04, 00:00)
• Ιράκ - Βολιβία/Σουρινάμ (01/04, 06:00)