Τα σχέδια του Ράτκλιφ: Διώχνει τους φιλάθλους της Γιουνάιτεντ για να γεμίσει το γήπεδο VIP πελάτες
Ο 76χρονος Τόνι Ράιλι, αποκαλύπτει τις προθέσεις της διοίκησης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για τους 1.100 οπαδούς και νιώθει «ανήμπορος και θλιμμένος».
Η θέση του στο Old Trafford δεν είναι… όποια κι όποια. Αποτελεί παράδοση της οικογένειάς του και κατά κάποιον τρόπο ολόκληρης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Μόνο που η νυν διοίκηση των «Κοκκινων Διαβόλων», υπό την μετοχική πλειοψηφία των Αμερικανών επενδυτών της φαμίλιας των Γκλέιζερς και την προεδρία του Βρετανού, Τζιμ Ράτκλιφ, έχει δείξει το προσωπείο της και τον ψυχρό συναισθηματικό της κόσμο σε σχέση με τους φιλάθλους. Όπως επίσης και τη ρατσιστική της προσέγγιση σε σχέση με τους μετανάστες του Μάντσεστερ.
Τώρα, στο επίκεντρο έχει έρθει η συμπεριφορά της διοίκησης προς τους πιο παραδοσιακούς φιλάθλους του συλλόγου. Συγκεκριμένα, για τους 1.100 στον αριθμό οπαδούς, που κατέχουν για δεκαετίες συγκεκριμένη θέση στις κερκίδες και το αντίστοιχο εισιτήριο διαρκείας. Ένας από αυτούς δεν άντεξε! Ο «Guardian» του έδωσε το βήμα κι εκείνος πήρε τον λόγο…
Ο 76χρονος Τόνι Ράιλι, του οποίου ο πεθερός αγωνίστηκε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ υπό τις οδηγίες του θρυλικού Σερ Ματ Μπάσμπι (προπονητής της ομάδας από το 1945 έως το 1969), είναι ανάμεσα στους 1.100 που υποχρεούνται να μετακινηθούν στο πλαίσιο σχεδίων αύξησης εσόδων που επιβλέπει ο Τζιμ Ράτκλιφ.
Θα πρέπει δηλαδή, να φύγει από τη θέση του στη θύρα που ονομάζεται «Σερ Μπόμπι Τσάρλτον» (από τον άλλον μεγάλο θρύλο της Γιουνάιτεντ) και απ’ όπου παρακολουθεί τους αγώνες απ’ όταν ήταν μικρό παιδί. Ο πατέρας του είχε αγοράσει το πρώτο εισιτήριο διαρκείας λίγο μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και κάθε σεζόν ανανεωνόταν. Μέχρι και φέτος. Του χρόνου, αλλάζουν τα πράγματα.
Οι VIP πλούσιοι που θα τρώνε σούπες του Ράμσεϊ
Το συγκεκριμένο τμήμα των κερκίδων έχει αποφασιστεί από τη διοίκηση να παραχωρηθεί σε VIP θεατές με εισιτήριο αξίας άνω των 300 λιρών ανά άτομο. Με 315 λίρες, ο VIP πελάτης (και όχι φίλαθλος) θα έχει πρόσβαση σε μία από τις καλύτερες θέσεις του γηπέδου, καθώς και σε γεύμα τριών πιάτων στο εστιατόριο «Lucky Cat» του Γκόρντον Ράμσεϊ. Θα υπάρχουν και «premium» πακέτα με 425 λίρες ανά θέση και το «luxury» (;) με 646 λίρες ανά άτομο. Όλα αυτά, εκεί ακριβώς όπου ο Ράιλι και η οικογένειά του κάθονται εδώ και σχεδόν 80 χρόνια. Από το 1949.
«Είναι μια τεράστια αδικία αδικία, όχι μόνο για μένα αλλά και για όλους τους υπόλοιπους που βρίσκονται στην ίδια κατάσταση», δήλωσε ο Ράιλι. «Απλώς νιώθω πραγματικά λυπημένος γι’ αυτό. Νιώθω ανήμπορος και απελπισμένος», πρόσθεσε.
Παρότι το όνομά του είναι χαραγμένο στη θέση, ο Ράιλι φοβόταν ότι η μετακίνηση πλησίαζε όταν ένα γειτονικό μπλοκ 600 φιλάθλων εκδιώχθηκε πέρυσι. Στη θέση τους εμφανίστηκαν νέοι φίλαθλοι με… ιδιαιτερότητες. «Έχω τη χαρά να κάθομαι δίπλα τους. Δεν τους κατηγορώ, αλλά περνούν περισσότερο χρόνο βγάζοντας selfies παρά οτιδήποτε άλλο. Δεν είναι φανατικοί υποστηρικτές της ομάδας».
Ο Τόνι Ράιλι είναι. Όπως ήταν και ο πατέρας του και ο παππούς του. Επίσης, ο πατέρας της γυναίκας του είναι ο, Λόρι Κάσιντι, ο οποίος αγωνίστηκε με την πρώτη ομάδα της Γιουνάιτεντ στα τέλη της δεκαετίας του 1940, με αρκετά από τα τρόπαιά του να βρίσκονται στο μουσείο του συλλόγου.
Ο Κάσιντι πέθανε το 2010 και εκτός από αθλητής ήταν και διευθυντής στο δημοτικό σχολείο St Patrick’s στο Κόλιχερστ του Μάντσεστερ, ενώ εργάστηκε στη Γιουνάιτεντ βοηθώντας και εκπαιδεύοντας νεαρούς ποδοσφαιριστές -ανάμεσά τους και ο Ντέιβιντ Μπέκαμ.
Όλα αυτά όμως ανήκουν στο παρελθόν. Πλέον το τοπίο έχει αλλάξει. «Πηγαίνει όλο και περισσότερο προς το αμερικανικό ποδόσφαιρο», είπε ο Τόνι Ράιλι, καθώς οι κορυφαίοι αγγλικοί σύλλογοι βασίζονται όλο και περισσότερο σε επισκέπτες με μεγάλη αγοραστική δύναμη, αντί για τους παραδοσιακούς φιλάθλους που «απλώς θέλουν να δουν ποδόσφαιρο, να στηρίξουν την ομάδα και να γκρινιάξουν λίγο».
Οι οργανωμένοι και η κόρη του Ράιλι
Ο σύνδεσμος φιλάθλων «Manchester United Supporters Trust», δήλωσε με τη σειρά του ότι είναι αντίθετος στις υποχρεωτικές μετακινήσεις θέσεων και ότι «η συγκεκριμένη που έχει στόχο να δημιουργήσει περισσότερες VIP θέσεις είναι ιδιαίτερα εξοργιστική».
Εκπρόσωπος του «MUST» ανέφερε ότι αποτελεί «μεγάλη ανησυχία» το γεγονός πως «οικογένειες και ευρύτερες παρέες μπορεί να χωριστούν λόγω των μετακινήσεων, καλώντας τη Γιουνάιτεντ να συνεργαστεί με όσους επηρεάζονται. Υπάρχουν επίσης ανησυχίες ότι η παραχώρηση περίπου 1.200 εισιτηρίων σε VIP κάθε χρόνο σημαίνει πως όσοι βρίσκονται στη λίστα αναμονής για εισιτήριο διαρκείας, οι οποίοι πλήρωσαν προκαταβολή 100 λιρών, θα χρειαστεί να περιμένουν ακόμη περισσότερο για μια θέση.
Η κόρη του Ράιλι, Κάθριν Ράιλι, 49 ετών, κατηγόρησε τη διοίκηση του συλλόγου για «απόλυτη αποτυχία» στην προσπάθειά της «να κατανοήσει, πόσο μάλλον να εκτιμήσει, τους φιλάθλους που δίνουν το παρών ανεξαρτήτως καιρού, ημέρας της εβδομάδας ή διοργάνωσης για να υποστηρίξουν την ομάδα τους».
Πρόσθεσε επίσης πως «το ποδόσφαιρο της Premier League είναι πλέον μία επιχείρηση, περισσότερο απ’ ό,τι είναι ένα άθλημα». Στην ουσία όμως, είναι εξοργισμένη «από τη μεταχείριση του πατέρα μου, ο οποίος δεν έχει αρκετά υψηλή οικονομική επιφάνεια ώστε να δικαιολογεί τη διατήρηση μιας θέσης που έχει κερδίσει μέσα από μια ζωή στήριξης σε έναν σύλλογο που αποτελεί κυριολεκτικά μέρος της ιστορίας της οικογένειάς μας».
