Τα νούμερα του Κνόπελ που τρομάζουν και o Κάρι που... απειλείται
Οι Σάρλοτ Χόρντετς τα πηγαίνουν περίφημα τη φετινή σεζόν στο ΝΒΑ, τηρουμένων των αναλογίων. Η επιτυχία τους, δεν έχει να κάνει μόνο με το ότι διεκδικούν στα ίσα την είσοδό τους στα Play-In. Μέσα σε μόλις μερικούς μήνες, έχουν αναδείξει έναν νεαρό σουτέρ που κατά πάσα πιθανότητα, τα επόμενα χρόνια θα αλλάξει τις ισορροπίες στον «μαγικό κόσμο» του αμερικανικού μπάσκετμπολ.
Ο Κον Κνόπελ, γεννημένος στο Ουισκόνσιν το 2005, είναι μόλις 20 ετών και βαδίζει στα χνάρια του πιο επικίνδυνου «εκτελεστή» που έχει αναδείξει ποτέ το άθλημα. Ο λόγος φυσικά για τον Στέφεν Κάρι, ο οποίος πιθανότατα νιώθει... απειλή, βλέποντας τι είναι ικανός να κάνει ο υπερταλαντούχος παίκτης των «μελισσών».
Τον περασμένο Δεκέμβρη, ο Κνόπελ έγραψε με χρυσά γράμματα το όνομά του στα ιστορικά βιβλία του ΝΒΑ. Έγινε ο παίκτης που κατάφερε να πετύχει εκατό τρίποντα νωρίτερα από οποιονδήποτε άλλον και σχεδόν δύο μήνες μετά, «έσπασε» το ανάλογο ρεκόρ που αφορά τα 200 σουτ, πίσω από τη γραμμή των 7.25. Η μηχανική και το απίστευτο release του, κάνουν θραύση στην Αμερική και κάθε φορά που απελευθερώνει την μπάλα, οι συμπαίκτες του πανηγυρίζουν πριν δουν πού εκείνη θα καταλήξει.
Ο απόφοιτος του Πανεπιστημίου Ντιουκ έχει δώσει 58 αγώνες στις Ηνωμένες Πολιτείες κι έχει ευστοχήσει σε 201 τρίποντα. Σκοράρει 19.2 πόντους (43.5% ποσοστό από μακριά), μαζεύει 5.5 ριμπάουντ και μοιράζει 3.5 ασίστ μέσο όρο.
Αν και έχει καταθέσει πως ίνδαλμά του είναι ο Κλέι Τόμσον, το «μοντέλο» που ακολουθεί ο Κνόπελ μοιάζει περισσότερο με εκείνο του Κάρι. Σε περίπτωση που συνεχίσει να ευστοχεί με τους... σημερινούς του ρυθμούς, οι πιθανότητές του να «πιάσει» κάποια στιγμή τον θρύλο των «Πολεμιστών», είναι πολλές.
Ο Αμερικανός τέσσερις φορές πρωταθλητής του ΝΒΑ, ήταν ο πρώτος στην ιστορία του ΝΒΑ που ξεπέρασε τα 4.000 τρίποντα. Αυτή τη στιγμή, συγκεντρώνει 4.233 κατά τη διάρκεια της τεράστιας καριέρας του.
Ο Κάρι τόνισε προσφάτως πως «δεν προβλέπεται να σταματήσω σύντομα το μπάσκετ». Όσο συνεχίζει να είναι επαγγελματίας, τόσο θα απομακρύνεται από τον Κνόπελ. Πάντως, έχει ήδη βάλει τη φετινή αγωνιστική περίοδο 175 τρίποντα, επίδοση που... τρομάζει!
Είναι πάντα συναρπαστικό να τον βλέπει κανείς να αγωνίζεται, μα το ίδιο ισχύει πια και για τον Κνόπελ που παλεύει να του... κλέψει τη λάμψη. Ο 20χρονος αστέρας στη rookie του σεζόν, ισοφάρισε στις αρχές του Φλεβάρη τα 166 τρίποντα που πέτυχε ο Κάρι στην δική πρώτη του χρονιά στα παρκέ, έχοντας μάλιστα δώσει 30 παιχνίδια λιγότερα.
