Μεντιλίμπαρ: Πρώτος μάγκας με το μεγαλύτερο κεφάλαιο!

Δύο χρόνια συμπληρώνονται σήμερα, από την ημέρα που ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ανέλαβε την ομάδα του Ολυμπιακού. Του Αγίου Χαραλάμπους του 2024 ήρθε και παρακολούθησε για πρώτη φορά τον Ολυμπιακό, να νικά 4-0 τον ΟΦΗ υπό τις οδηγίες του Σωτήρη Συλαϊδόπουλου. Από τότε κιόλας, έδειξε το μεγαλείο του ο Βάσκος κόουτς των Πειραιωτών. Είχε έρθει με τους συνεργάτες του, αλλά δεν ήταν… κεφάλι αγύριστο. Έβαλε δίπλα του ως βοηθό και τον Συλαϊδόπουλο, προπονητή τερματοφυλάκων τον Αγριογιάννη, γυμναστή και τον Μουρίκη και προχώρησε χωρίς… κόμπλεξ και με ιδέες που στην αρχή σόκαραν αφού τα αποτελέσματα δεν ήρθαν άμεσα. 

Τίποτα δεν ήταν εύκολο, όταν Μάρτη μήνα, ηττήθηκε 1-4 από την Μακάμπι και 1-3 από τον Παναθηναϊκό. Βαρύ το φορτίο, αλλά ο Βαγγέλης Μαρινάκης του έδινε νέο συμβόλαιο και μαζί, την ψυχολογία για να αλλάξουν όλα. Ο Μεντιλίμπαρ έγραψε ιστορία με τον Ολυμπιακό στην Ευρώπη. Έγινε η πρώτη ελληνική ομάδα με ευρωπαϊκό τρόπαιο, με το Conference League στις 29/5/2024 στη Νέα Φιλαδέλφεια, να είναι η μεγαλύτερη επιτυχία ελληνικού συλλόγου. Μια επιτυχία που δεν ήρθε καθόλου εύκολα, κάθε άλλο. 

Και όταν συστήνεσαι με ευρωπαϊκό τρόπαιο και την επόμενη σεζόν ακολουθεί στα 100 χρόνια του συλλόγου το νταμπλ, τότε μάλλον κάτι έχεις κάνει καλά. Ο Μεντιλίμπαρ είχε ραντεβού με την ιστορία και σε δύο χρόνια, μετρά τρεις κούπες και έχει και συνέχεια, ευελπιστώντας πως θα καταφέρει να τις κάνει τέσσερις με την κατάκτηση του πρωταθλήματος. 

Ο Βάσκος κόουτς, άλλαξε επίπεδο τον Ολυμπιακό. Μέσα σε λίγους μήνες, η ομάδα κατέκτησε το Conference League, συνέχισε στο Europa League και τώρα στο Champions League. Μεγάλες νίκες σε σπουδαίες έδρες, απέναντι σε ομάδες που έχουν γράψει τη δική τους ιστορία στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Ο Μεντιλίμπαρ από ματς σε ματς, ψήλωνε το σύλλογο, το έδειχνε στους παίκτες του, πως δεν υπάρχουν όρια και πίστευε πως ο Ολυμπιακός θα υλοποιήσει τους στόχους του. 

Εύκολος τύπος δεν είναι. Δεν λατρεύει τις πολλές μεταγραφές, προτιμά λίγες και καλές. Δεν λυγίζει κόντρα σε οποιοδήποτε εμπόδιο, παρότι έχει περάσει και δύσκολα βράδια, ήττες που τον πείραξαν. Που  είδε… άλλη ομάδα από αυτή που γνωρίζει, από αυτή που ο ίδιος «έχτισε». 

Πάντα θα πιστεύω πως ο Βαλβέρδε ήταν καλύτερος προπονητής, αλλά ο φίλος του, έκανε ωραία πράγματα και του αξίζουν τα καλύτερα. Και σε αυτόν τον άξονα, ο Ολυμπιακός έγραψε ιστορία με την κατάκτηση του Conference League. Προπονητής που σέβεται τις αντίπαλες ομάδες, τους προπονητές τους. Τον βλέπεις πως χαιρετά κάθε αντίπαλο, τόσο πριν, όσο και μετά το τέλος του αγώνα. Στο άκουσμα του ονόματός του στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης», ο κόσμος δείχνει τη στήριξή του, μια αποθέωση άνευ προηγουμένου. Ο Μεντιλίμπαρ δεν έχει καμία σχέση με αυτόν που μας συστήθηκε πριν δύο χρόνια. Γουστάρει την αγάπη του κόσμου, την απολαμβάνει πλέον, έχει σίγουρα γίνει πιο… Έλληνας σε αυτό το κομμάτι.  

Πιστός στις ιδέες του, με αυτές θα… λυγίσει κάποτε. Θέλει την άμεση μετάβαση της μπάλας μπροστά, αυτό είναι το στυλ του, μαζί με την πίεση για το λάθος του αντιπάλου. Και φέτος που λείπουν πολύτιμα εργαλεία, η ομάδα είναι αρκετά ματς, ειδικά εντός συνόρων, που έχει δείξει… κάπως. 

Ο ίδιος, δεν δείχνει να αγχώνεται. Ίσως γιατί έχει εμπιστοσύνη στα παιδιά που τράβηξαν… κουπί, που έφεραν το πρώτο ευρωπαϊκό για ελληνική ομάδα στη χώρα μας. Η ομάδα στην Ευρώπη είναι ανταγωνιστική, γιατί έτσι την έμαθε και γιατί τον βολεύει το στυλ που έχει. Παίρνουν μπάλα πολλοί αντίπαλοι, νομίζουν ότι θα πληγώσουν τους «ερυθρόλευκους» και στο τέλος, τα χαμόγελα είναι για την παρέα του Μεντιλίμπαρ. 

Άνετος στις άδειες και στα ρεπό, είναι αυστηρός, αλλά δεν παίζει με την… πειθαρχία των παικτών του. Γιατί τους έχει εμπιστοσύνη. Δεν κρύφτηκε ποτέ. Με το που ανέλαβε, ζήτησε να γίνεται γνωστή η αποστολή της ομάδας, να… προετοιμάζει και τους αντιπάλους. Μόνο που θεωρεί πως αν ο Ολυμπιακός είναι Ολυμπιακός, αυτός που ο ίδιος «έχτισε» κι έχει ως οδηγό, δεν θα προσαρμόζεται στο παιχνίδι της ομάδας που βρίσκει απέναντι. Θέλει τους δικούς του όρους, αλλά υπάρχει ένας προβληματισμός για τα τελευταία ματς. 

Είναι ωραίος τύπος και πολλοί θα ήθελαν να δουν άγαλμά του έξω από το γήπεδο, επειδή αυτός έβαλε ξανά τον κόσμο στο μουσείο, με μια ευρωπαϊκή κούπα εκεί. Υπάρχει μεγαλύτερο παράσημο για τον στρατηγό «Μέντι»; Όχι φυσικά, αυτό θα μείνει, θα είναι η στιγμή της ζωής όλων των οπαδών του Ολυμπιακού. 

Γυρίζεις το χρόνο πίσω, τον βλέπεις πάνω στο ανοιχτό πούλμαν στο γύρο του θριάμβου ξημερώνοντας 30 Μάη 2024 και νιώθεις πως είναι ένας δικός σου άνθρωπός. Δεν έβγαλε «τουπέ», τον λάτρεψαν ακόμη και αντίπαλοι. Υποκλίθηκαν στις στιγμές του με τον Ολυμπιακό, γιατί αυτός τις είχε, τις έβγαλε με τη δουλειά που κάνει στο Ρέντη. 

Στα ευρωπαϊκά ματς που γίνονται εκτός έδρας, έχει πάντα δίπλα του τη σύζυγό του. Μια συμπαθέστατη κυρία που έχει βοηθήσει και αυτή με τη σειρά της τον κόουτς του Ολυμπιακού. Το… γούρι του; Η δύναμή του; Μπορεί, η ίδια όποτε της έχει μεταφερθεί χαμογελά και με κάτω το κεφάλι, προέχει ο σύζυγός της και προπονητής του Θρύλου. Ένας κύριος στους πάγκους, που έχει βοηθήσει πολύ και το ελληνικό ποδόσφαιρο. Δεν το μείωσε ποτέ, ακόμη και κάποια παράπονα της ΑΕΚ πέρσι και φέτος, τα θεωρώ υπερβολικά και «πακέτο» στο όλο κλίμα που διαμορφώθηκε. 

Ο Θεός να τον έχει καλά, να συνεχίσει το έργο του στον Ολυμπιακό. Δύο χρόνια που μοιάζουν με… πενταετία, με πολύ άγχος και ουκ ολίγα προβλήματα. Πάντα, όμως, έχει τις λύσεις, γιατί το λέει η καρδιά του. 

Η επιλογή του Βαγγέλη Μαρινάκη να μην συνεχίσει με τον Καρβαλιάλ και να φέρει τον Μεντιλίμπαρ, δικαιώθηκε. Ο Ολυμπιακός πήγε σε άλλο επίπεδο κι ακόμη και όταν υπάρχουν προβλήματα και άγχος, κοιτάζει να είναι σε ένα ρυθμό που θα τον φέρει πιο κοντά στην κατάκτηση του πρωταθλήματος. Το κίνητρο είναι ισχυρό και για τον ίδιο. Το ξέρει, το επικοινωνεί, έτσι κι αλλιώς στην Ευρώπη, έγραψε την πιο όμορφη σελίδα στην «ερυθρόλευκη» ιστορία. Πρώτος μάγκας, αλλά και με περιθώρια βελτίωσης. Κι ένα από αυτά, είναι η αντίδραση της ομάδας. Αντίδραση που είδαμε ελάχιστα και κόντρα στον Παναθηναϊκό, αλλά και κόντρα στην ΑΕΚ νωρίτερα. 

Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, ανέδειξε και πολλούς ποδοσφαιριστές. Ο Τζολάκης το ξεχωριστό παράδειγμα, πανέτοιμοι για τα δύσκολα και ο Κωστούλας με τον Μουζακίτη. Ο πρώτος έκανε μεταγραφή με σούπερ ντιλ στην  Μπράιτον, δείχνοντας το δρόμο και στους υπόλοιπους… Και όλα αυτά, οφείλονται σε μεγάλο βαθμό και στον κόουτς που έκανε τη διαφορά και με άλλα παιδιά. 

Γερός και δυνατός να είναι, αποτελεί κόσμημα για το ελληνικό ποδόσφαιρο, ελπίζω να το συνειδητοποιούν οι περισσότεροι. Και σίγουρα η φιγούρα του, όταν μία ημέρα δεν θα είναι εδώ, θα λείπει σε πολλούς. Οι επιτυχίες του βλέπετε, έγιναν σημείο αναφοράς…