Παραμένει αμφίβολη η παρουσία του Ιράν στο Μουντιάλ παρά τις διαβεβαιώσεις του Ινφαντίνο

Το αγωνιστικό παζλ του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 έχει πλέον ολοκληρωθεί, όμως ένα κρίσιμο ερωτηματικό εξακολουθεί να σκιάζει τη διοργάνωση κι αυτό δεν είναι άλλο από το αν τελικά το Ιράν θα συμμετάσχει κανονικά στην διοργάνωση. Παρά την εξασφαλισμένη πρόκριση και την ένταξή του στον ίδιο όμιλο με Βέλγιο, Αίγυπτο και Νέα Ζηλανδία, η παρουσία της ομάδας του Μέχντι Ταρέμι μόνο δεδομένη δεν μπορεί να θεωρηθεί.

Η έντονη γεωπολιτική κρίση που έχει ξεσπάσει μετά τα γεγονότα στα τέλη Φεβρουαρίου έχει μεταφέρει το ζήτημα πέρα από τα όρια του ποδοσφαίρου. Δηλώσεις από όλες τις πλευρές αποτυπώνουν ένα κλίμα σύγχυσης και αντιφάσεων, με την πολιτική να επηρεάζει άμεσα τις εξελίξεις γύρω από τη διοργάνωση.

Από τη μία, η FIFA επιχειρεί να κρατήσει σταθερή γραμμή, με τον Τζιάνι Ινφαντίνο να ξεκαθαρίζει ότι δεν υπάρχει εναλλακτικό σχέδιο και ότι το Ιράν υπολογίζεται κανονικά στη διοργάνωση. Από την άλλη, η ίδια η Τεχεράνη αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο αποχής, επικαλούμενη λόγους που σχετίζονται τόσο με την πολιτική κατάσταση όσο και με ζητήματα ασφάλειας.

Η αβεβαιότητα εντείνεται και από τις διαφορετικές τοποθετήσεις διεθνών παραγόντων. Ενώ η αμερικανική πλευρά εμφανίζεται τυπικά θετική ως προς τη συμμετοχή της ιρανικής ομάδας, δεν λείπουν οι επιφυλάξεις για το κατά πόσο είναι εφικτή και ασφαλής μια τέτοια παρουσία σε αμερικανικό έδαφος.

Σε αυτό το ρευστό σκηνικό, το ενδεχόμενο αντικατάστασης του Ιράν παραμένει υπαρκτό, με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να βρίσκονται σε θέση αναμονής ως πιθανός «επιλαχών». Η τελική απόφαση, ωστόσο, δεν θα ληφθεί στα γήπεδα, αλλά στα πολιτικά κέντρα εξουσίας. Το μόνο βέβαιο είναι ότι το Μουντιάλ του 2026 κινδυνεύει να αποκτήσει, πριν καν ξεκινήσει, μια έντονη πολιτική διάσταση, αποδεικνύοντας για ακόμη μία φορά ότι το ποδόσφαιρο δύσκολα μένει ανεπηρέαστο από τις διεθνείς εξελίξεις.