Όταν ήρθε στην Ευρώπη δεν τον έλεγαν Χέιζ-Ντέιβις: Πότε και γιατί... μεγάλωσε το επώνυμό του
Και οι ισορροπίες στο μπάσκετ της Ευρώπης, αλλάζουν ολοκληρωτικά! Αιτία για αυτό, η μεταγραφή του Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις στον Παναθηναϊκό. Ο Αμερικανός, άφησε πίσω του το NBA, όπου δεν κατόρθωσε να στεριώσει στους Φοίνιξ Σανς και τους Μιλγουόκι Μπακς, επέλεξε να συνεχίσει στην EuroLeague.
Και η επιλογή του να γυρίσει στη «Γηραιά Ήπειρο», τον οδήγησε προς... Αθήνα μεριά, με τις σκληρές διαπραγματεύσεις ανάμεσα σε Φενέρμπαχτσε, Χάποελ Τελ Αβίβ και Παναθηναϊκό, να καταλήγουν με πράσινο χρώμα στο φινάλε τους.
Πρώτη παράσταση του Χέιζ-Ντέιβις στην Ευρώπη, ήταν το 2018, όταν άφησε πίσω του τους Σακραμέντο Κινγκς και εντάχθηκε στη Γαλατασαράι. Μέχρι και το 2021 όμως, ο Αμερικανός βρισκόταν στην EuroLeague, με διαφορετικό επώνυμο από αυτό που έχει τη σήμερον ημέρα. Άλλαξε το όνομά του, για έναν ιδιαιτέρως συγκινητικό λόγο και με εκείνο πορεύεται πλέον. Περήφανος!
Η θετός πατέρας του ήταν η έμπνευση
Ο νέος παίκτης του Παναθηναϊκού, γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Οχάιο, σε μια οικογένεια όπου καθημερινά έδινε μάχη για να σταθεί στα πόδια της και να ανταπεξέλθει. Ο πατέρας του ήταν απών και η μητέρα του, Τάλια, παντρεύτηκε ξανά όταν ο Νάιτζελ ήταν ακόμα μικρός. Τον Άλμπερτ Ντέιβις.
Ο θετός πατέρας του, παρόλο που δεν είχε καμία συγγένεια εξ' αίματος με τον Νάιτζελ και τα τρία αδέρφια του, έκανε τα πάντα για να τους προσφέρει ότι έχει και δεν έχει. Στήριζε το σπιτικό με κάθε τρόπο, δουλεύοντας 14 ώρες την ημέρα, έξι και επτά φορές την εβδομάδα. Απλά για να σιγουρευτεί πως δε θα λείψει το οτιδήποτε τόσο από τα παιδιά, όσο επίσης και από τη γυναίκα του.
Τα χρόνια περάσαν, ο Χέιζ πήγε στο λύκειο, στο κολέγιο, στο NBA και μετά κατέληξε στην Ευρώπη. Το 2021, ο νυν παίκτης των «πρασίνων», βρισκόταν στην Μπαρτσελόνα, όπου και έμαθε ότι ο θετός πατέρας του, είχε φύγει από τη ζωή. Και τότε ήταν που επέλεξε, να αλλάξει το όνομά του. Εκεί όπου μέχρι πρότινος ήταν γνωστός ως Νάιτζελ Χέιζ, προσέθεσε και το επώνυμο Ντέιβις στο τέλος, προς τιμήν του ανθρώπου που του άλλαξε τη ζωή. Επομένως, τα πρώτα χρόνια του στην EuroLeague, ήταν ο Νάιτζελ Χέιζ, ενώ τα τελευταία πέντε χρόνια, είναι ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις.
«Ο Άλμπερτ είναι ο σπουδαίοτερος άνθρωπος που έχω γνωρίσει. Παντρεύτηκε τη μητέρα μου όταν βρισκόμουν σε μικρή ηλικία. Έβαλα το επώνυμό του στο δικό μου προς τιμήν του. Μου έδειξε πως να είμαι σπουδαίος άνθρωπος, ένας καλός σύζυγος. Πρόσεξε τέσσερα παιδιά που δεν ήταν δικά του, σαν να ήταν πατέρας τους. Θα τον αγαπάω τώρα, για πάντα και για πάντα...», δήλωνε συγκινημένος για τον πατέρα του, ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις.
