Οι αμερικανικές επενδύσεις του Αταμάν στην Τουρκία: Επιλογές για το μέλλον της εθνικής ομάδας
Ο «έλεγχος» του ευρωπαϊκού μπάσκετ έχει πάψει εδώ και δεκαετίες να βρίσκεται σε χέρια Γιουγκοσλάβων και Σοβιετικών. Ισπανοί, Γάλλοι και Γερμανοί είναι αυτοί που... κάνουν κουμάντο κατά κύριο λόγο, αλλά υπάρχουν και αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα που αρχίζουν να «ξεπετάγονται» και να διεκδικούν ό,τι τους αναλογεί.
Πέραν από την δική μας Εθνική ομάδα, όμως, η οποία το καλοκαίρι έκανε... άλματα βελτίωσης και βρέθηκε στη ζώνη των μεταλλίων μετά από 15 χρόνια, τον πήχη έχει θέσει πάρα πολύ ψηλά και η Τουρκία!
Στον πάγκο της, έχει (ξανα)βρεθεί από το 2022 ο Εργκίν Αταμάν, ταυτόχρονα φυσικά με τις... συλλογικές του υποχρεώσεις στον Παναθηναϊκό. Το θέαμα που παρουσίασαν οι Τούρκοι στο EuroBasket του 2025 ήταν απίστευτα ελκυστικό και οι προσπάθειές τους επιβραβεύτηκαν, αφού κατέκτησαν το ασημένιο μετάλλιο του θεσμού.
Βέβαια, η... δουλειά δεν έγινε αποκλειστικά λόγω της οξυδέρκειας του κόουτς Αταμάν, αλλά και χάρις στο προσωπικό ταλέντο που χαρακτηρίζει το ρόστερ το οποίο είχε την τύχη να διευθύνει. Ένα από τα βασικότερα γρανάζια του, ήταν και θα είναι για μερικά ακόμη χρόνια ο Σέιν Λάρκιν. Στο πρόσφατο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα συγκέντρωσε 11.6 πόντους, 3.7 ριμπάουντ και 5.1 ασίστ μέσο όρο.
Έχοντας αφιερωθεί εξ' ολοκλήρου στην Αναντολού Εφές, ο 33χρονος κόμπο γκαρντ πήρε την απόφαση να προσφέρει τις υπηρεσίες του και στην τουρκική Εθνική ομάδα, καθώς όπως είναι προφανές βάσει του υλικού που έχουν να διαχειριστούν οι Αμερικανοί, στην Team USA δεν υπήρξε ποτέ περίπτωση να κληθεί. Τον Φεβρουάριο του 2020, έλαβε την τουρκική υπηκοότητα, συνδέθηκε και... Εθνικά με τον Αταμάν κι από τότε αγωνίζεται ως νατουραλιζέ, όπως παραδείγματος χάριν συμβαίνει με τον Τόμας Γουόκαπ της Ελλάδας. Δεν είναι ο μόνος όμως, στον οποίο έχει δοθεί αυτός ο ρόλος.
Στη διάθεση του Αταμάν, βρίσκονται και δύο ακόμη υπερταλαντούχοι αθλητές, που ενώ έχουν γεννηθεί στις ΗΠΑ, ανά πάσα στιγμή μπορούν πια να ενταχθούν στο δυναμικό της Εθνικής Τουρκίας. O λόγος για τους Σκότι Γουίλμπεκιν (11.1 πόντοι, 2.1 ριμπάουντ και 4.5 ασίστ με την φανέλα της) και Μάλακαϊ Φλιν. Ο άσος της Φενέρμπαχτσε, απέκτησε το σχετικό διαβατήριο τον Ιούνιο του 2018, ενώ αυτός της Μπαχτσεσεχίρ τον Ιανουάριο του 2026.
Ποιο είναι λοιπόν το... ζουμί της όλης υπόθεσης; Ο Χέντο Τούρκογλου έχει κάνει όλες τις απαραίτητες κινήσεις, ώστε ο Αταμάν να είναι σε θέση οποτεδήποτε να διαλέξει έναν εκ των τριών τους, ως νατουραλιζέ και να «εκτοξεύσει» τις πιθανότητες της ομάδας του για διακρίσεις.
Γιατί δεν μπορούν να συνυπάρξουν οι Λάρκιν, Φλιν και Γουίλμπεκιν
Για να έχει κανείς τη δυνατότητα να εκπροσωπήσει την Εθνική ομάδα μιας χώρας στην οποία δεν έχει γεννηθεί, ή τέλος πάντων με την οποία δεν έχει καμία μα καμία σχέση, πρέπει να έχει πάρει και το ανάλογο διαβατήριο πριν κλείσει το 18ο έτος της ζωής του. Λάρκιν, Γουίλμπεκιν και Φλιν, έλαβαν την τουρκική υπηκοότητα πολύ μετά την ενηλικίωσή τους. Έχουν δικαίωμα να αγωνιστούν μονάχα ως νατουραλιζέ και οι προπονητές μπορούν να συμπεριλάβουν σε κάθε τουρνουά μονάχα έναν τέτοιο!
Με τον Ταρίκ Μπιμπέροβιτς, ας πούμε, δεν ισχύει το ίδιο. Εκείνος, είναι Βόσνιος, αλλά βαπτίστηκε Τούρκος πολίτης νωρίς και έχοντας εκπροσωπήσει τα τμήματα μπάσκετ ανάπτυξης της χώρας, όντας ανήλικος, έχει δικαίωμα συμμετοχής χωρίς να λογίζεται ως νατουραλιζέ.
Ο Αταμάν... έλυσε τα χέρια του κι έχει πληθώρα επιλογών
Η φημολογία στο παρελθόν, συνέδεσε και τον Κέντρικ Ναν με την Εθνική Τουρκίας. Προφανώς, δεν υπήρξε κάτι ανάμεσα στην πλευρά του παίκτη και την Ομοσπονδία της χώρας, αλλά οι προθέσεις του Εργκίν Αταμάν σχετικά με το να φέρει... νέο αίμα στην Εθνική του ομάδα, είναι σαφείς. Και οι λόγοι της απόφασής του ξεκάθαροι... Γουίλμπεκιν (32 ετών) και Λάρκιν (33 ετών) έχουν αρχίσει να μεγαλώνουν και να βγάζουν τραυματισμούς. Η πραγματικότητα, όσον αφορά τον Φλιν, είναι τελείως διαφορετική. Αυτός, κάνει θραύση στο EuroCup με την Μπαχτσεσεχίρ και έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον πολλών ομάδων της Euroleague. Διανύει μόλις το 27ο έτος της ζωής του και στο μέλλον πρόκειται να αποτελέσει βασικότατο μέλος του τουρκικού ρόστερ, που είναι πιο πολλά υποσχόμενο, ώριμο και γεμάτο από ποτέ. Επόμενός στόχος της γειτονικής χώρας, είναι το χρυσό μετάλλιο, είτε στο MundoBasket του 2027, είτε στο EuroBasket του 2029.
Σε συνεργασία με τα... μεγάλα κεφάλια της χώρας λοιπόν, που έχουν άμεση επίδραση στον αθλητισμό, ο Αταμάν έκανε κίνηση-ματ! Απολαμβάνει την ευελιξία να κρίνει ποιον εκ των Λάρκιν, Γουίλμπεκιν, Φλιν να επιλέξει κι όταν οι δύο πρώτοι πάψουν να εκπροσωπούν την Εθνική Τουρκίας, ο 60χρονος κόουτς έχει τη λύση έτοιμη!
