Ο Πελεγκρίνι «μετράει» δύο προκρίσεις σε νοκ άουτ απέναντι στον Παναθηναϊκό
Για πρώτη φορά στην υπεραιωνόβια ιστορία τους, Παναθηναϊκός και Ρεάλ Μπέτις θα διασταυρώσουν τα ξίφη τους, με φόντο ένα εισιτήριο για τα προημιτελικά του Europa League. Το «τριφύλλι» μετά την επική πρόκριση επί της Βικτόρια Πλζεν, θα βρει απέναντί του τους «βερδιμπλάνκος», με το πρώτο παιχνίδι να γίνεται στην Αθήνα και τον επαναληπτικό στην Ισπανία.
Μπορεί Παναθηναϊκός και Μπέτις να βρίσκονται αντιμέτωποι για πρώτη φορά, όμως το «τριφύλλι» θα βρει απέναντί του έναν παλιό γνώριμο. Ο λόγος για τον Μανουέλ Πελεγρίνι, τον οποίο οι «πράσινοι» έχουν αντιμετωπίσει ακόμα τέσσερις φορές, όλες για το Champions League.
Συγκεκριμένα, η πρώτη φορά που ο Χιλιανός προπονητής βρέθηκε στο δρόμο του Παναθηναϊκού ήταν τον Φεβρουάριο του 2009, στο αλησμόνητο παιχνίδι της Βιγιαρεάλ με τον Παναθηναϊκό για τους «16» του Champions League. Ο... Panathinaikos, με μυθικό ντεμαράζ στη φάση των ομίλων, προκρίθηκε ως πρώτος του ομίλου του, μπροστά από Ίντερ, Βέρντερ Βρέμης και Ανόρθωση, βρίσκοντας στο διάβα του τα «κίτρινα υποβρύχια». Στο πρώτο ματς που έγινε επί ισπανικού εδάφους, ο Παναθηναϊκός του Χενκ Τεν Κάτε ήταν εξαιρετικός, προηγήθηκε με υπέροχο γκολ του Καραγκούνη, ενώ ποτέ δεν ήταν ευκρινές από την κάμερα αν η μπάλα πέρασε τη γραμμή (που φάνηκε να την πέρασε) σε δεύτερο σουτ του «Κάρα», ένα γκολ που αν μετρούσε θα έδινε τεράστιο προβάδισμα πρόκρισης στον Παναθηναϊκό.
Αντ' αυτού, το «τριφύλλι» ισοφαρίστηκε με ένα μάλλον... αυστηρό πέναλτι, με το 1-1 να είναι το τελικό σκορ. Στην ρεβάνς της Αθήνας, η Βιγιαρεάλ με γκολ των Γιορέντε και Ιμπαγάσα κατάφερε να περάσει με το 1-2 από το ΟΑΚΑ (είχε ισοφαρίσει προσωρινά σε 1-1 ο Μάντζιος) και να πάρει μια μεγάλη πρόκριση για τους «8» του Champions League.
Το δεύτερο συναπάντημα του Παναθηναϊκού με τον Πελεγκρίνι ήταν το καλοκαίρι του 2012. Σε μία... περίεργη και μεταβατική περίοδο, όπου ο Παναθηναϊκός είχε χάσει σημαντικούς ποδοσφαιριστές του, με πρώτο και καλύτερο τον Τζιμπρίλ Σισέ και που τα οικονομικά προβλήματα ήταν μείζον ζήτημα, το «τριφύλλι» αντιμετώπισε μία έτερη ισπανική ομάδα που προπονούσε ο Χιλιανός κόουτς. Ο λόγος για την Μάλαγα, η οποία τότε είχε εξαγοραστεί από ένα fund από το Κατάρ, με τα εκατομμύρια να... ρέουν.
Το καλοκαίρι του 2012 λοιπόν κι ενώ η Μάλαγα είχε εξασφαλίσει μέσω εξαιρετικής πορείας στο πρωτάθλημα τη συμμετοχή της στα προκριματικά του Champions League, βρήκε στο δρόμο της τον Παναθηναϊκό. Το πρώτο παιχνίδι διεξήχθη στις 22 Αυγούστου του 2012 στο «La Rosaleda» με τους γηπεδούχους, οι οποίοι διέθεταν στη σύνθεσή τους εξαιρετικούς ποδοσφαιριστές όπως η Χοακίν και Ίσκο, ειρήσθω εν παρόδω ο Ίσκο βρίσκεται πλέον στο ρόστερ της Μπέτις, να επικρατούν με 2-0 και να κάνουν τεράστιο βήμα πρόκρισης.
Στον επαναληπτικό της Αθήνας, ο Παναθηναϊκός προσπάθησε για μια υπερβατική ανατροπή, όμως το τελικό 0-0 έδωσε τη πρόκριση στην ομάδα της Ισπανίας. Συνολικά, λοιπόν, ο Μανουέλ Πελεγκρίνι έχει αντιμετωπίσει το «τριφύλλι» τέσσερις φορές, με απολογισμό δύο νίκες και δύο ισοπαλίες, όντας, μέχρι στιγμής, αήττητος, κάτι που ελπίζουμε να «σπάσει» στο άμεσο μέλλον.
