Ο ΠΑΟΚ βούτηξε για τον σταυρό τα Θεοφάνεια και βγήκε… Σαρακοστή

Ήταν 6 Ιανουαρίου του 2026. Η πρώτη επίσημη αγωνιστική υποχρέωση του ΠΑΟΚ για τη νέα χρονιά που μόλις είχε ανατείλει. «Τα Άγια Θεοφάνεια» έγραφε το ημερολόγιο όταν ο Δικέφαλος έπρεπε να… βουτήξει για τον δικό του σταυρό. Όχι μόνο για να τον βρει, αλλά κυρίως για να τον… σηκώσει. Δυο ολόκληρους μήνες τον κουβαλούσε.

Εκείνο το βράδυ, η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου θα χρειαζόταν άγχος, νεύρα, αγωνία και τη διαδικασία των πέναλτι για να ξεπεράσει το εμπόδιο του Ατρομήτου στην Τούμπα και να συνεχίσει στο αγκάθινο μονοπάτι του Κυπέλλου Ελλάδας. Από τότε, από τη γιορτή των Φώτων, πέρασαν 62 ημερολογιακές μέρες.

Σχεδόν σε κάθε τρεις από αυτές, οι «ασπρόμαυροι» άκουγαν το σφύριγμα της έναρξης μιας - κατά κανόνα - κομβικής και δύσκολης αναμέτρησης. Για την ακρίβεια, κάθε 3,4 μέρες. Για το πρωτάθλημα, για το Κύπελλο, για το Europa League. Όλα εκεί, μαζεμένα. 18 αναμετρήσεις, η μία πιο απαιτητική από την άλλη. Αναμετρήσεις που έκριναν στόχους, αναμετρήσεις must win, αναμετρήσεις “do or die”, αναμετρήσεις «εξάποντα», αναμετρήσεις που κρατούσαν κοντά ή απομάκρυναν την κορυφή της βαθμολογίας στη Super League.

Μετά από αυτό το ατέλειωτο μακροβούτι, ο ΠΑΟΚ βγήκε ξανά στην επιφάνεια του νερού το βράδυ της περασμένης Κυριακής. Όταν ολοκληρώθηκε το ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης». Ξεκινώντας και κρατώντας την ανάσα του από το λιμάνι της Θεσσαλονίκης στις 6/1, έπρεπε να γράψει 8 Μαρτίου για να το τελειώσει στο λιμάνι του Πειραιά. Στα μέσα της Σαρακοστής, την Β’ Κυριακή των νηστειών.

Από το ένα ματς κάθε 3,4 μέρες για δυο συνεχείς μήνες, ο Δικέφαλος βγαίνει επιτέλους στην άλλη πλευρά της όχθης. Μπροστά σε αυτό που πέρασε, όλα μοιάζουν με… πλατσούρισμα. Έστω και ημερολογιακό. Από τώρα και μέχρι το τέλος της φετινής σεζόν έχει μπροστά του ακόμα εννιά ματς. Ναι, τα περισσότερα είναι σούπερ ντέρμπι για τα πλέι-οφ, ένα τελικός κυπέλλου, αλλά όλα με χορταστικές αποστάσεις μεταξύ τους. Γιατί τα εννιά αυτά παιχνίδια απλώνονται μέσα σε «ωκεανό» 68 ημερών. Ήτοι, ένα παιχνίδι κάθε 7,5 μέρες. Μέχρι και ηλιοθεραπεία προλαβαίνει να κάνει...