Ο Παναθηναϊκός έχει να κερδίσει την Μπαρτσελόνα σε αυτόν τον «τελικό» απ' το 2013
Η σφαίρα που «φύτεψε» ο Διαμαντίδης στο κεφάλι του Τζαουάι και το αφιλόξενο Palau που ταλαιπωρεί τον Παναθηναϊκό επί 13 συνεχόμενα χρόνια.
Έχασε στη Σόφια, αλλά δεν... χάθηκε. Έχει όμως μπροστά του δύο «τελικούς» στην Ισπανία, απ' τους οποίους αν δεν κερδίσει κάτι, τα χειρότερα δυνατά σενάρια θα πάρουν σάρκα κι οστά. Το ευρωπαϊκό ντέρμπι ανάμεσα σε Μπαρτσελόνα και Παναθηναϊκό (7/4, 21.15) θα κρίνει σε μεγάλο βαθμό την κατάληξη αμφότερων των ομάδων στην φετινή κανονική περίοδο της EuroLeague.
Στα μάτια τόσο του κόσμου των «Μπλαουγκράνα», όσο και σε αυτών των «πρασίνων», η νίκη θα μπορούσε να χαρακτηριστεί κι ως υποχρέωση. Και δυστυχώς, σε ότι έχει να κάνει με τις υποχρεώσεις του στο Palau, ο Παναθηναϊκός εδώ και πάρα πολλά χρόνια δεν παρουσιάζεται συνεπής...
Για να γίνουμε πιο συγκεκριμένοι, το «τριφύλλι» έχει να πάρει «διπλό» στη Βαρκελώνη από το μακρινό 2013. Τότε, το ελληνικό και το ισπανικό κλαμπ τέθηκαν αντιμέτωπα σε σειρά playoffs της κορυφαίας ευρωπαϊκής λίγκας. Κρινόταν η πρόκριση στο Final Four και η Μπάρτσα (η οποία αγωνιζόταν υπό τις οδηγίες του Τσάβι Πασκουάλ εκείνη την περίοδο) είχε το πλεονέκτημα έδρας. Υπενθυμίζουμε πως τα δύο πρώτα ματς γίνονται στην έδρα των ομάδων που κατακτούν μία απ' τις πρώτες τέσσερις θέσεις της κανονικής περιόδου. Οι γηπεδούχοι κέρδισαν το πρώτο με σκορ 72-70, αλλά ο Παναθηναϊκός του Αργύρη Πεδουλάκη κατάφερε στο G2 να κάνει «break»! Με ατσαλένια άμυνα και απόλυτη συγκέντρωση επί 40', οι φιλοξενούμενοι επικράτησαν σκοράροντας 66 πόντους, ενώ δέχτηκαν 65.
Το απόλυτο highlight εκείνης της βραδιάς, της 11ης του Απρίλη (4.744 ημέρες πριν δηλαδή), δεν είχε να κάνει απλά με το ότι οι «πράσινοι» πήραν αυτή την τεράστια εκτός έδρας νίκη, αλλά με ένα αδιανόητο σουτ του Δημήτρη Διαμαντίδη που μνημονεύεται μέχρι... σήμερα, κάθε φορά που ο Παναθηναϊκός επισκέπτεται την Καταλονία. Ο σπουδαίος πρώην αρχηγός του «τριφυλλιού»... χόρεψε στην καταλυτικότερη φάση της αναμέτρησης τον Νέιτ Τζαουάι και σκόραρε πίσω απ' τη γραμμή του τριπόντου, διαμορφώνοντας το τελικό σκορ.
Η έδρα της Μπαρτσελόνα «έσπασε», αλλά οι Ισπανοί εν τέλει πήραν την πρόκριση σε εκείνο το Final Four, το οποίο βέβαια κατέκτησε στο Λονδίνο ο Ολυμπιακός λίγο καιρό μετά. Ο Αυστραλός ψηλός που κλήθηκε να παίξει άμυνα στη θρυλική φάση, αφού η σεζόν ολοκληρώθηκε, παραχώρησε δηλώσεις που αφορούσαν την απόπειρά του να ανακόψει τους ελιγμούς του «3D» και οι περιγραφές του υπήρξαν χαρακτηριστικότατες.
«Ο Διαμαντίδης με το τρίποντό του, ήταν σαν να μου είχε φυτέψει μία σφαίρα στο κεφάλι σαν άλλος εκτελεστής. Ο κόουτς Πασκουάλ μου είχε πει επανειλημμένως να αλλάξω στο σκριν και να μην τον αφήσω να σουτάρει, αλλά αυτός… πυροβόλησε ούτως ή άλλως. Ο κόουτς είχε τρελαθεί μαζί μου μετά από το παιχνίδι. Μου φώναζε "Σου είπα να μην τον αφήσεις να σουτάρει!"», ήταν τα λόγια του Νέιτ Τζαουάι.
Είναι πράγματι... δυσκολοχώνευτο, αλλά ο Παναθηναϊκός εδώ και 13 (στο περίπου) συναπτά έτη δεν έχει κερδίσει την Μπαρτσελόνα μακριά απ' το Κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων. Μάλιστα, από το 2000, η παράδοση δεν τον ευνοεί καθόλου. Έχει πάρει μόλις 15 «ροζ φύλλα» (ανεξαρτήτως έδρας) σε παιχνίδια που απέναντί του βρέθηκαν οι Καταλανοί, ενώ εκείνοι τον έχουν νικήσει 32 φορές. Στο Παλάου, οι «πράσινοι» έχουν υποχωρήσει σε 14 συνεχόμενα ματς!
Οι πιθανότητες του Εργκίν Αταμάν και των παικτών του για πλεονέκτημα έδρας, έτσι όπως έχουν έρθει τα πράγματα, είναι πια απειροελάχιστες. Στη «διαβολοβδομάδα» την οποία όμως διανύουμε, πρέπει πάση θυσία να βρουν ένα «διπλό»... διαμάντι. Η φετινή regular season της EuroLeague είναι πιο απαιτητική από κάθε άλλη φορά. Το πλασάρισμα στην εξάδα δεν ήταν ο πρώτος στόχος του Παναθηναϊκού, αλλά πλέον η ανάγκη του να αποφύγει την ψυχοφθόρα διαδικασία των Play-In, έχει γίνει επιτακτική. Και σε σχέση με τον «τελικό» που ακολουθεί την Πέμπτη (9/4, 21.45) στη Βαλένθια, αυτός του Palau σίγουρα είναι περισσότερο αγχωτικός. Για να μη γίνει το «πρέπει»... βαρύ κι ασήκωτο!
