O άνθρωπος που εξαπάτησε τρεις παίκτες του NBA καταδικάστηκε με ποινή φυλάκισης 20 ετών
Ο Ντάριλ Κοέν, ο χρηματοοικονομικός σύμβουλος πίσω από την οικονομική απάτη τριών παικτών του NBA, είναι κοντά στο να βρεθεί πίσω από τα κάγκελα της φυλακής.
Από το 2015 μέχρι το 2023, ο πρώην χρηματοοικονομικός σύμβουλος Ντάριλ Κοέν κατάφερε να εξαπατήσει πολλούς επαγγελματίες αθλητές, αφήνοντας πίσω του οικονομικές απώλειες που μετριούνται σε εκατομμύρια δολάρια. Ο Κοέν είχε πάνω από 20 χρόνια εμπειρίας σε κορυφαίες αμερικανικές τράπεζες και χρηματοοικονομικές εταιρείες, όπως η Morgan Stanley και η Wells Fargo, και παρουσιαζόταν ως ειδικός στη διαχείριση κεφαλαίων αθλητών.
Το πελατολόγιό του περιλάμβανε δεκάδες εν ενεργεία και πρώην επαγγελματίες αθλητές, οι οποίοι πίστεψαν στην εμπειρία και τη φήμη του. Πλέον, ο Κοέν είναι αντιμέτωπος με ποινή κάθειρξης μέχρι και 20 χρόνια, παρότι οι ένορκοι δεν κατέληξαν ακόμη σε ομόφωνη απόφαση, ενώ ο ίδιος διατηρεί το δικαίωμα να ασκήσει έφεση.
Η υπόθεση
Οι πρώτοι που βρέθηκαν θύματα ήταν ο Τζρου Χόλιντεϊ και η σύζυγός του Λόρεν, καθώς και οι πρώην παίκτες του NBA Τσάντλερ Πάρσονς και Κόρτνεϊ Λι. Το ζεύγος Χόλιντεϊ γνώρισε τον Κοέν γύρω στο μέσο του 2015, ο Πάρσονς αντίστοιχα στα τέλη του ίδιου έτους και ο Λι περίπου το 2017. Οι αθλητές κατέθεσαν ότι ο Κοέν τους έπεισε να επενδύσουν σε ασφαλιστήρια ζωής, στα οποία οι επενδυτές αγοράζουν ασφάλιση άλλων ανθρώπων στοιχηματίζοντας ότι η πληρωμή θα ξεπεράσει την τιμή των ασφαλίστρων.
Αυτά αγοράστηκαν μέσω ενός υποτιθέμενου δικηγορικού γραφείου που ελεγχόταν από συνεργάτη του Κοέν, τον Μπράιαν Γκίλντερ, και πωλήθηκαν στους αθλητές με υπερβολικές προσαυξήσεις, φτάνοντας σε τιμές πολλαπλάσιες από την αρχική αξία. Για παράδειγμα, ένα ασφαλιστήριο που αγοράστηκε για περίπου 465.000 δολάρια πωλήθηκε για 1.6 εκατομμύρια, ενώ ένα άλλο από 620.000 δολάρια έφτασε να πωληθεί πάνω από 2.5 εκατομμύρια. Το συνολικό κόστος των χρημάτων που χάθηκαν εκτιμάται στα 13 εκατομμύρια δολάρια.
Εκτός από τις υπερτιμολογήσεις, ο Κοέν κατηγορείται ότι έκανε παράλογες μεταφορές χρημάτων. Περίπου 500.000 δολάρια από τους λογαριασμούς δύο αθλητών μεταφέρθηκαν σε ένα μη κερδοσκοπικό οργανισμό που δημιούργησε συνεργάτης του, ενώ πάνω από 238.000 δολάρια από αυτά χρησιμοποιήθηκαν για κατασκευή αθλητικών εγκαταστάσεων στο σπίτι του!
Ο Κοέν συνεργάστηκε με τον Γκίλντερ, ανεξάρτητο χρηματοοικονομικό σύμβουλο, ο οποίος βοήθησε στην προετοιμασία φορολογικών δηλώσεων και στην προώθηση των ασφαλιστηρίων. Μέσω αυτής της συνεργασίας, τα κέρδη που αποκόμισαν οι δύο άνδρες χρησιμοποιήθηκαν για προσωπικά έξοδα, όπως πληρωμές υποθηκών, προσωπικές πιστωτικές κάρτες, μέχρι και ανακαινίσεις στα σπίτια τους, εγκαθιστώντας ακόμη και... πισίνες.
Στην ίδια υπόθεση εκδικάστηκε και ο Κάλβιν Ντάρντεν Τζούνιορ., ο οποίος καταδικάστηκε πέρσι σε 12 χρόνια φυλάκισης για απάτη σε βάρος του Ντουάιτ Χάουαρντ, αποσπώντας συνολικά περίπου 8 εκατομμύρια δολάρια. Ο Ντάρντεν είχε πείσει τον Χάουαρντ ότι επρόκειτο να αγοράσει την ομάδα Ατλάντα Ντριμ του WNBA, ωστόσο τα 7 εκατομμύρια δολάρια που κατέβαλε κατέληξαν σε αγορές πολυτελών αυτοκινήτων και ακινήτων!
Η υπόθεση Κοέν αναδεικνύει όχι μόνο την ευαλωτότητα των αθλητών απέναντι σε πιθανές απάτες του χρηματοοικονομικού κλάδου, αλλά και τα κενά εποπτείας που επιτρέπουν σε συμβούλους να εκμεταλλεύονται την εμπιστοσύνη των πελατών τους για προσωπικό όφελος. Από τα πρώτα θύματα το 2015 μέχρι τις συλλήψεις και τις δίκες το 2023, αλλά και την απόδοση ποινών εν τέλει το 2026, η ιστορία δείχνει ότι ακόμη και κορυφαίοι αθλητές μπορούν να πέσουν θύματα περίπλοκων, καλοσχεδιασμένων απάτων.
