«Καρφί» Ινφαντίνο για την Ιταλία: «Να φτάσουμε στις 228 ομάδες για να δουμε αν θα τα καταφέρουν»

Μια φαινομενικά χιουμοριστική ατάκα του προέδρου της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ήταν αρκετή για να προκαλέσει έντονες αντιδράσεις και να επαναφέρει στο προσκήνιο τις συνεχόμενες απουσίες της εθνικής Ιταλίας από την τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Κατά τη διάρκεια συνέντευξής του, στο περιθώριο της πρεμιέρας της διοργάνωσης στο Μεξικό, ο επικεφαλής της παγκόσμιας ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας κλήθηκε να σχολιάσει τη νέα μορφή του Μουντιάλ, το οποίο για πρώτη φορά διεξάγεται με τη συμμετοχή 48 εθνικών ομάδων.

Ο Ινφαντίνο υπογράμμισε ότι πρόκειται για ένα ιδιαίτερα φιλόδοξο εγχείρημα και τόνισε πως η FIFA θα αξιολογήσει τα αποτελέσματα της διευρυμένης διοργάνωσης. Ωστόσο, η συζήτηση δεν άργησε να επεκταθεί στα σενάρια που έχουν κατά καιρούς εξεταστεί για ακόμη μεγαλύτερη αύξηση των συμμετεχουσών χωρών.

Σε αυτό το σημείο ήρθε και το σχόλιο που προκάλεσε αίσθηση. Αναφερόμενος στην πρόταση που είχε πέσει στο τραπέζι για ένα Μουντιάλ με 64 ομάδες, ο πρόεδρος της FIFA αστειεύτηκε λέγοντας ότι «ίσως τότε να προκρινόταν και η Ιταλία», προσθέτοντας με χαμόγελο πως «θα μπορούσαμε να φτάσουμε και στις 228 ομάδες για να δούμε αν θα τα καταφέρει». Η αναφορά στους «Ατζούρι» δεν πέρασε απαρατήρητη, καθώς άγγιξε μια πληγή που παραμένει ανοιχτή μετά τις πρόσφατες αποτυχίες της Ιταλίας να εξασφαλίσει θέση σε Παγκόσμια Κύπελλα.

Πέρα από το χιούμορ, η συζήτηση για την περαιτέρω διεύρυνση της κορυφαίας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης εξακολουθεί να απασχολεί τη διεθνή ποδοσφαιρική κοινότητα. Τα τελευταία χρόνια είχε εξεταστεί το ενδεχόμενο συμμετοχής 64 εθνικών ομάδων, κυρίως ενόψει του επετειακού Μουντιάλ του 2030. Η πρόταση είχε ως βασικό στόχο την ενίσχυση της εκπροσώπησης αναπτυσσόμενων ποδοσφαιρικών χωρών και την παγκόσμια διεύρυνση της διοργάνωσης.