Από το έπος του Conference στο νταμπλ και την πρόκριση στο Champions League: Τα πεπραγμένα του Μεντιλίμπαρ στον Ολυμπιακό
Σαν σήμερα (11/2) πριν από δύο χρόνια, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ υπέγραψε στον Ολυμπιακό, αντικαθιστώντας τον Κάρλος Καρβαλιάλ στον «ερυθρόλευκο» πάγκο.
Ο Βάσκος τεχνικός ανέλαβε τους Πειραιώτες, σε μία πολύ δύσκολη περίοδο, όπου είχαν αποκλειστεί από το Κύπελλο Ελλάδας, ενώ στη Super League, βρίσκονταν στην τέταρτη θέση της βαθμολογίας, εννέα βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο ΠΑΟΚ.
Ο Μεντιλίμπαρ ήταν ο τρίτος προπονητής του Ολυμπιακού μέσα στη σεζόν, η οποία ξεκίνησε με τον Ντιέγκο Μαρτίνεθ, που απολύθηκε στις αρχές Δεκέμβρη και αντικαταστάθηκε από τον Καρβαλιάλ, η θητεία του οποίου διήρκησε μόλις δύο μήνες.
Το επικό πρώτο τρίμηνο και η ευρωπαϊκή κούπα
Οι συνθήκες μόνο ευνοϊκές δεν ήταν για τον πολύπειρο τεχνικό, ο οποίος όμως ξεκίνησε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο την καριέρα του στους «ερυθρόλευκους», με πρόκριση επί της Φερεντσβάρος στους «32» του Conference League και με εμφατικό «διπλό» στην Τούμπα, με 4-1 επί του ΠΑΟΚ.
Η πρώτη... κρίση ήρθε μετά τις δύο σερί βαριές ήττες από Μακάμπι και Παναθηναϊκό στο «Γ. Καραϊσκάκης», όμως το... τσιπάκι άλλαξε γρήγορα, μετά το επικό 6-1 στη ρεβάνς με τους Ισραηλινούς, η οποία έγινε στη Σερβία. Κόντρα σε όλα τα προγνωστικά, ο Ολυμπιακός του Μεντιλίμπαρ προκρίθηκε στα προημιτελικά του Conference League και τα υπόλοιπα είναι... ιστορία.
Οι «ατσάλινοι» Πειραιώτες απέκλεισαν τη Φενέρμπαχτσε, στη διαδικασία των πέναλτι στην Τουρκία, με ήρωα τον Τζολάκη, κι έπειτα άφησαν εκτός το μεγάλο φαβορί, την Άστον Βίλα, με δύο κυριαρχικές εμφανίσεις.
Στον τελικό της τότε «Opap Arena», οι «ερυθρόλευκοι» έκαμψαν στην παράταση, την αντίσταση της Φιορεντίνα και πέτυχαν κάτι που φάνταζε ακατόρθωτο. Έγιναν η πρώτη ελληνική ομάδα που κατακτά ευρωπαϊκό τρόπαιο.
Το νταμπλ στα 100 χρόνια και η υπέρβαση στο Champions League
Στην πρώτη του πλήρη σεζόν στο λιμάνι, ο Μεντιλίμπαρ εφάρμοσε το αγωνιστικό του πλάνο, έδωσε στον Ολυμπιακό τη δική του ταυτότητα και τον οδήγησε στο εγχώριο νταμπλ, στα 100 χρόνια του συλλόγου, και στην πρώτη οκτάδα της League Phase του Europa League και την απευθείας πρόκριση στους «16» της διοργάνωσης, εκεί όπου αποκλείστηκε από την Μπόντο Γκλιμτ.
Η εξέλιξη στο παιχνίδι του Ολυμπιακού ήταν εμφανής, το πλάνο του Βάσκου τεχνικού ξεκάθαρο και τα αποτελέσματα μιλούσαν από μόνα τους. Φέτος, οι Πειραιώτες δυσκολεύονται στο πρωτάθλημα, το οποίο είναι κούρσα για τρεις, με τους ΑΕΚ και ΠΑΟΚ να διεκδικούν στα ίσα τα... σκήπτρα των νταμπλούχων Ελλάδας, ενώ αποκλείστηκαν από τον «Δικέφαλο του Βορρά», στο Κύπελλο Ελλάδας Betsson.
Στην Ευρώπη όμως, ο Μεντιλίμπαρ κάνει πάλι... θαύματα. Με το επίπεδο δυσκολίας να ανεβαίνει ακόμα περισσότερο και τον Ολυμπιακό να αγωνίζεται πλέον στο Champions League, όπου η κλήρωση δεν του «χαμογέλασε», ο Βάσκος τεχνικός τον οδήγησε σε μια ακόμα υπέρβαση.
Με ένα απίθανο φινάλε, στο οποίο πέτυχε τρεις σερί νίκες στις τελευταίες αγωνιστικές, απέναντι σε Καϊράτ, Λεβερκούζεν και Άγιαξ, ο Ολυμπιακός του Μεντιλίμπαρ τερμάτισε στην 24άδα και προκρίθηκε στα playoffs της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, όπου θα βρει απέναντι του - ξανά - τις «ασπιρίνες».
Ένα εντυπωσιακό επίτευγμα αν μη τι άλλο, αν αναλογιστεί κανείς, ότι στα πρώτα πέντε παιχνίδια της League Phase οι «ερυθρόλευκοι» είχαν απολογισμό δύο ισοπαλίες και τρεις ήττες, αποτελέσματα τα οποία, ήταν δυσανάλογα της εικόνας τους.
Σε δύο χρόνια παρουσίας στον πάγκο των Πειραιωτών, ο «Μέντι» έχει καταφέρει να κατακτήσει ήδη τέσσερις διαφορετικούς τίτλους. Το Conference League, τη Stoiximan Super League, το Κύπελλο Ελλάδας και το Super Cup. Έγινε ο πρώτος προπονητής στην ιστορία του Ολυμπιακού που πετυχαίνει κάτι τέτοιο, την ώρα που δεν δείχνει κανένα σημάδι χαλάρωσης και παραμένει «πεινασμένος» για νέες επιτυχίες. Πριν από ενάμιση μήνα άλλωστε, υπέγραψε επέκταση συμβολαίου, μέχρι το καλοκαίρι του 2027.
Σε 106 παιχνίδια στον «ερυθρόλευκο» πάγκο, έχει απολογισμό 70 νίκες, 20 ισοπαλίες και 16 ήττες.
Το «εργοστάσιο παραγωγής» ταλέντων και ο ελληνικός κορμός
Πέρα από τις τεράστιες επιτυχίες, με αποκορύφωμα το Conference League, την εδραίωση του Ολυμπιακού στην ελίτ της Ευρώπης, αλλά και το μοναδικό στυλ παιχνιδιού, το οποίο υπηρετούν οι ποδοσφαιριστές του με απόλυτη επιτυχία, το μεγαλύτερο ίσως επίτευγμα του Βάσκου τεχνικού, είναι η καθιέρωση και... εκτόξευση, των νέων ποδοσφαιριστών.
Η πώληση - ρεκόρ του Μπάμπη Κωστούλα στην Μπράιτον, έπειτα από μόλις μία γεμάτη σεζόν με τους Πειραιώτες, η εξέλιξη του Χρήστου Μουζακίτη, ο οποίος είναι πολύ πιθανόν να πιάσει ανάλογα νούμερα σε ενδεχόμενη μεταγραφή του το ερχόμενο καλοκαίρι, σε μεγάλο ευρωπαϊκό σύλλογο, αποτελούν παρακαταθήκη του Μεντιλίμπαρ.
Εμπιστεύτηκε τις ακαδημίες του Ολυμπιακού, έδωσε ευκαιρίες σε νέα ταλέντα και τα έβγαλε στην επιφάνεια, δίνοντας στους Πειραιώτες το απαραίτητο ελληνικό στοιχείο που έλειπε τα τελευταία χρόνια και ανέπτυξε - και αναπτύσσει - μελλοντικούς ηγέτες της Εθνικής Ελλάδας, οι οποίοι μπορεί να παίξουν καθοριστικό ρόλο στο μέλλον (και) για τη «γαλανόλευκη».
Το σημαντικότερο όμως, είναι ότι απέδειξε έμπρακτα, με τους Κωστούλα και Μουζακίτη, αλλά και με τον Αλέξη Καλογερόπουλο, ο οποίος έχει αρκετά ενεργό ρόλο φέτος, ότι με σκληρή δουλειά και πίστη στον πλάνο του, μπορεί κάθε ποδοσφαιριστής να χωρέσει στην ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Αυτή είναι και η μεγαλύτερη παρακαταθήκη του Βάσκου τεχνικού...
ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ
Τι ήταν αυτό που ενόχλησε τον Μεντιλίμπαρ στο Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός
Η εβδομάδα κρίσης για τον Πιρόλα...
Ποια ήταν η πιο μεγάλη ευκαιρία: Του Μαρτίνς ή του Παντελίδη; - Η ανάλυση
