2K και FIFA ήρθαν κοντά σε συμφωνία για ένα νέο ποδοσφαιράκι, αλλά όλο το πλάνο κατέρρευσε

Η FIFA φέρεται να είχε φτάσει σε κατ’ αρχήν συμφωνία με την 2K για την ανάπτυξη νέου επίσημου ποδοσφαιρικού videogame, όμως οι διαπραγματεύσεις κατέρρευσαν στα τελικά στάδια, αφήνοντας για άλλη μία φορά μετέωρο το μέλλον της σειράς FIFA μετά το «διαζύγιο» με την EA.

Από το τέλος της EA μέχρι τις συζητήσεις με την 2K
Μετά τη λήξη της 30ετούς συνεργασίας με την EA Sports, η FIFA είχε δηλώσει ότι θα επιστρέψει με δικό της τίτλο, συνεργαζόμενη με νέο publisher και studio ανάπτυξης. Την ίδια στιγμή, η EA προχώρησε αυτόνομα με τη σειρά EA Sports FC, κρατώντας τα περισσότερα licensing deals με λίγκες, ομάδες και παίκτες, αλλά αφήνοντας εκτός το brand «FIFA» και τις επίσημες διοργανώσεις της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας.

Σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές, η FIFA βρέθηκε σε προχωρημένες συζητήσεις με την 2K, η οποία εδώ και χρόνια κυριαρχεί στον χώρο των sports games με τα NBA 2K. Οι δύο πλευρές φέρονται να είχαν καταλήξει σε βασικούς όρους για την ανάπτυξη ενός νέου, fully licensed τίτλου με το όνομα της FIFA, που θα λειτουργούσε ως πνευματικός διάδοχος της παλιάς σειράς FIFA.

Γιατί κατέρρευσε η συμφωνία
Παρά την αρχική αισιοδοξία, πληροφορίες αναφέρουν ότι οι διαπραγματεύσεις «χάλασαν» όταν μπήκαν στο τραπέζι οι τελικές οικονομικές απαιτήσεις και ο βαθμός ελέγχου που θα ασκούσε η FIFA πάνω στο προϊόν. Η FIFA έχει ιστορικό σκληρής στάσης σε licensing fees -κάτι που άλλωστε οδήγησε και στο τέλος της συνεργασίας με την EA- και φαίνεται πως επιδίωξε ξανά πολύ υψηλά ποσά για τη χρήση του brand και των διοργανώσεών της.

Από την πλευρά της, η 2K φέρεται να ανησύχησε για το ρίσκο επένδυσης σε μια νέα σειρά ποδοσφαιρικών τίτλων, σε μια αγορά όπου το EA Sports FC έχει ήδη εγκαθιδρύσει ισχυρό momentum και μεγάλη βάση χρηστών. Το ενδεχόμενο να δεσμευτεί με πολυετή άδεια της FIFA χωρίς εγγύηση εμπορικής επιτυχίας εκτιμάται πως έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο να απομακρυνθούν οι δύο πλευρές λίγο πριν το τελικό deal.

Τι σημαίνει για το μέλλον του brand FIFA στα videogames
Η κατάρρευση των συνομιλιών με την 2K αφήνει ξανά τη FIFA χωρίς ξεκάθαρο συνεργάτη για ένα AAA simulation game στο στυλ των κλασικών FIFA. Παρά τις δημόσιες δηλώσεις του προέδρου Τζάνι Ινφαντίνο ότι «το επόμενο παιχνίδι θα είναι το καλύτερο ποδοσφαιρικό game της αγοράς», μέχρι σήμερα δεν έχει ανακοινωθεί επίσημα κάποιος μεγάλος developer ή publisher που να έχει αναλάβει το πρότζεκτ.

Την ίδια στιγμή, η EA συνεχίζει να χτίζει το οικοσύστημα του EA Sports FC, έχοντας ήδη εξασφαλίσει μακροχρόνιες συμφωνίες με τις μεγαλύτερες ευρωπαϊκές λίγκες και διοργανώσεις, όπως και με την UEFA για το Champions League. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη κι αν η FIFA βρει νέο συνεργάτη, θα πρέπει να ανταγωνιστεί ένα franchise που ήδη προσφέρει στους παίκτες τις περισσότερες από τις επίσημες ομάδες και διοργανώσεις που ενδιαφέρουν το mainstream κοινό.