Βαλεφόλια: Το θαύμα των επτά ετών
Η Βαλεφόλια ιδρύθηκε το 2019 κι από τότε έχει πάρει διαδοχικές ανόδους προς την κορυφαία κατηγορία της Ιταλίας και διεκδικεί τον πρώτο της ευρωπαϊκο τίτλο.
Η Βαλεφόλια γράφει ιστορία στο ιταλικό βόλεϊ αφού επτά χρόνια μετά την ίδρυσή της διεκδικεί τον πρώτο της ευρωπαϊκό τίτλο στο CEV Challenge Cup.
Η ομάδα με την οποία βρίσκεται αντιμέτωπος ο Παναθηναϊκός στους διπλούς τελικούς του CEV Challenge Cup κατάφερε από το 2019 μέχρι και σήμερα να φτάσει στα «μεγάλα σαλόνια» του πρωταθλήματος της Serie A1 και να παλέυει για την κατάκτηση του πρώτου ευρωπαϊκού τροπαίου.
Θυμίζουμε ότι οι δύο τελικοί της Βαλεφόλια με το «τριφύλλι» θα γίνουν την Τετάρτη 11 Μαρτίου στις 21:00, στο Πέζαρο της Ιταλίας (ώρα Ελλάδας) και την Τετάρτη 18 Μαρτίου στις 19:00, στο κλειστό «Μ. Λιούγκας».
Οι διαδοχικές ανόδοι μέχρι και τη Serie A1
Η ίδρυση της Βαλεφόλια έγινε το 2019 και η ομάδα ξεκίνησε να αγωνίζεται από τη κατηγορία Serie B1, δηλαδή από τη τρίτη κατηγορία. Εκείνη η σεζόν διακόπηκε λόγω κορωνοϊού κι η νεοδημιούργητη ομάδα βρισκόταν στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας, ωστόσο κατάφερε να διεκδικήσει την άνοδό της.
Ο τρόπος που ανέβηκε ένα σκαλί δεν ήταν κάποιου είδους play offs αλλά οικονομικός. Η ομάδα πλήρωσε και απέκτησε το δικαίωμα συμμετοχής της στη Serie A2. Την πρώτη της σεζόν στη κατηγορία, επικράτησε της Πινερόλο στα play offs και πήρε την άνοδο στην κορυφαία κατηγορία, Serie A1. Τις σεζόν 2021/22 και 2022/23 ο σύλλογος αγωνιζόταν κανονικά στη Serie A1 και κρατούσε απλά τη θέση του στα «μεγάλα σαλόνια».
Τα πράγματα ωστόσο άλλαξαν με τον ερχομό του Αντρέα Πιστόλα και τη σεζόν 2023/24 η Βαλεφόλια κατέκτησε την έβδομη θέση από τις 14 και την επόμενη χρονιά, την περσινή δηλαδή, ολοκλήρωσε στην έκτη θέση του πρωταθλήματος την παρουσία της και μαζί με τη θέση της, πήρε και το πρώτο της ευρωπαϊκό εισιτήριο, για το CEV Challenge Cup.
Η πορεία της Βαλεφόλια μέχρι και τον τελικό του CEV Challenge Cup
Στον πρώτο γύρο του Challenge Cup, η Βαλεφόλια αντιμετώπισε την ΑΕΚ, η οποία νωρίτερα είχε κερδίσει το ευρωπαϊκό εισιτήριο κατακτώντας το Βαλκανικό Κύπελλο. Η ελληνική ομάδα νίκησε τον πρώτο αγώνα με 3-1 σετ, όμως στον επαναληπτικό έχασε με το ίδιο σκορ. Εκεί η πρόκριση κρίθηκε σε χρυσό σετ, το οποίο κατέκτησε η ιταλική ομάδα.
Στην φάση των «16» οι Ιταλίδες απέκλεισαν με δύο νίκες την ουγγρική Φατούμ και στα προημιτελικά άφησαν εκτός την ισπανική Γκραν Κανάρια. Στους ημιτελικούς η Βαλεφόλια αντιμετώπισε για δεύτερη φορά ομάδα από την Ουγγαρία, αυτή τη φορά την Καποσβάρι και με δύο νίκες πήρε το ένα εισιτήριο από τα δύο για τον μεγάλο τελικό.
